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梅森挤出一个苦笑，指尖摸向内侧口袋——那里鼓着一张泛黄的照片，照片里穿蓝裙的姑娘抱着一个戴围嘴的婴孩，“我女儿需要去爱丁堡治肺病。”
他的声音突然变得沙哑，“女王说，你能让东印度公司的船帮我多运两箱海货。”
乔治捏紧纸袋起身时，梅森的手突然扣住他的手腕。
特工的掌心有火药灼烧的焦痕，体温烫得反常：“彼得罗夫的马车里有铅板夹层。”
他松开手，咖啡杯底压着一张便签，“十点前到圣吉尔斯，威廉只等半小时。”
圣吉尔斯的石板路积着污水，乔治的皮靴踩过碎酒瓶时，巷口的留声机正放着《友谊地久天长》。
圣吉尔斯23号的木门虚掩着，霉味混着垃圾堆的苦腥味扑面而来。
“康罗伊先生？”
声音从阁楼传来。
乔治抬头，看见一个穿粗布工服的老头扶着栏杆，左耳垂的朱砂痣在昏黄油灯下像一滴凝固的血。
威廉·萨克雷的右腿僵直地拖在身后，每走一步都发出骨节摩擦的声响：“梅森说您要问彼得罗夫的事。”
他从怀里摸出一个锡盒，倒出半枚铜鹰徽章——和菲利普大使袖扣上的双鹰纹章有七分相似。
“三天前，我看见他在码头仓库和一个戴黑面纱的女人说话。”
威廉的手指抠着木栏杆，指缝里塞着靛蓝染料，“那女人的裙子镶着银线，绣的是东正教的圣像——圣母抱着的不是圣子，是一条衔尾蛇。”
他突然压低声音，凑近乔治耳畔，“她说‘沙皇要在齿轮咬碎旧世界之前，先咬碎齿轮’。”
乔治的太阳穴突突地跳着。
他摸出多功能表盘，表盖内侧嵌着詹尼的照片——她正歪着头笑，发梢沾着书墨香。
“他们要破坏差分机？”
他抓住威廉的手腕，老人的皮肤薄得像纸，“具体时间呢？”
威廉疼得皱起了眉头，却笑得像一只老狐狸：“今晚子时，沃平区的蒸汽工坊。”
他从裤袋里摸出一张皱巴巴的图纸，“这是我偷画的仓库布局，夹层里藏着硝化棉——比朴茨茅斯的量多十倍。”
雨越下越大，乔治把图纸塞进内袋时，听见楼下传来皮靴声。
威廉突然拽住他的胳膊，浑浊的眼睛里闪过一丝狠厉：“快走！
彼得罗夫的人来了！”
阁楼窗口掠过黑影，乔治反手将老人推进衣柜，转身撞开后窗——潮湿的风灌了进来，他看见三个戴鸭舌帽的男人举着短棍冲上楼梯，领头的人手腕有道刀疤，和梅森照片里抱孩子的姑娘颈间那道伤痕一模一样。
乔治在雨幕里狂奔时，表盘的齿轮突然卡住了。
他躲进巷口的旧木箱堆，听见追踪者的骂声被雨声冲淡，摸出铜鹰徽章——背面刻着极小的字母：“ar”
。
艾玛·拉塞尔的首字母。
查令十字街7号的门在十点整打开。
艾玛·拉塞尔穿着墨绿天鹅绒斗篷，指尖沾着松烟墨，看见他时挑了挑眉：“白教堂的雨没浇灭你的好奇心？”
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