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梅森挤出一个苦笑,指尖摸向内侧口袋——那里鼓着一张泛黄的照片,照片里穿蓝裙的姑娘抱着一个戴围嘴的婴孩,“我女儿需要去爱丁堡治肺病。”
他的声音突然变得沙哑,“女王说,你能让东印度公司的船帮我多运两箱海货。”
乔治捏紧纸袋起身时,梅森的手突然扣住他的手腕。
特工的掌心有火药灼烧的焦痕,体温烫得反常:“彼得罗夫的马车里有铅板夹层。”
他松开手,咖啡杯底压着一张便签,“十点前到圣吉尔斯,威廉只等半小时。”
圣吉尔斯的石板路积着污水,乔治的皮靴踩过碎酒瓶时,巷口的留声机正放着《友谊地久天长》。
圣吉尔斯23号的木门虚掩着,霉味混着垃圾堆的苦腥味扑面而来。
“康罗伊先生?”
声音从阁楼传来。
乔治抬头,看见一个穿粗布工服的老头扶着栏杆,左耳垂的朱砂痣在昏黄油灯下像一滴凝固的血。
威廉·萨克雷的右腿僵直地拖在身后,每走一步都发出骨节摩擦的声响:“梅森说您要问彼得罗夫的事。”
他从怀里摸出一个锡盒,倒出半枚铜鹰徽章——和菲利普大使袖扣上的双鹰纹章有七分相似。
“三天前,我看见他在码头仓库和一个戴黑面纱的女人说话。”
威廉的手指抠着木栏杆,指缝里塞着靛蓝染料,“那女人的裙子镶着银线,绣的是东正教的圣像——圣母抱着的不是圣子,是一条衔尾蛇。”
他突然压低声音,凑近乔治耳畔,“她说‘沙皇要在齿轮咬碎旧世界之前,先咬碎齿轮’。”
乔治的太阳穴突突地跳着。
他摸出多功能表盘,表盖内侧嵌着詹尼的照片——她正歪着头笑,发梢沾着书墨香。
“他们要破坏差分机?”
他抓住威廉的手腕,老人的皮肤薄得像纸,“具体时间呢?”
威廉疼得皱起了眉头,却笑得像一只老狐狸:“今晚子时,沃平区的蒸汽工坊。”
他从裤袋里摸出一张皱巴巴的图纸,“这是我偷画的仓库布局,夹层里藏着硝化棉——比朴茨茅斯的量多十倍。”
雨越下越大,乔治把图纸塞进内袋时,听见楼下传来皮靴声。
威廉突然拽住他的胳膊,浑浊的眼睛里闪过一丝狠厉:“快走!
彼得罗夫的人来了!”
阁楼窗口掠过黑影,乔治反手将老人推进衣柜,转身撞开后窗——潮湿的风灌了进来,他看见三个戴鸭舌帽的男人举着短棍冲上楼梯,领头的人手腕有道刀疤,和梅森照片里抱孩子的姑娘颈间那道伤痕一模一样。
乔治在雨幕里狂奔时,表盘的齿轮突然卡住了。
他躲进巷口的旧木箱堆,听见追踪者的骂声被雨声冲淡,摸出铜鹰徽章——背面刻着极小的字母:“ar”
。
艾玛·拉塞尔的首字母。
查令十字街7号的门在十点整打开。
艾玛·拉塞尔穿着墨绿天鹅绒斗篷,指尖沾着松烟墨,看见他时挑了挑眉:“白教堂的雨没浇灭你的好奇心?”
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