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斐济的土着孩子？留着络腮胡的保守派议员捏着银杯的指节发白，他们学《几何原本》能种出更好的甘蔗？埃默里夸张地叹了口气，从袖袋里摸出张泛黄的电报纸：印度总督的原话——用勾股定理算灌溉渠角度的村庄，亩产比靠经验挖沟的多三成他凑近议员，压低声音却故意让周围人听见，您说，是让工人算不清工资闹事危险，还是让他们算清了多打粮食忠诚？议员的喉结动了动，目光落在埃默里递来的《帝国未来教育白皮书（草案）》上。
扉页的烫金批注在烛光下泛着暖光——生产力即忠诚，确实是维多利亚惯用的斜体花体字。
这文件主教凑过来看，银质十字架在胸口轻晃，怎么到您手里的？女王的私人秘书说，要听听教育界的不同声音埃默里眨眨眼，把白皮书推到主教面前，毕竟，连温莎城堡的花匠都开始学植物学了——您说，是让花匠背祈祷文种玫瑰，还是让他懂光照角度开得更艳？晚宴厅的座钟敲响十点时，埃默里望着白皮书被主教小心收进天鹅绒手袋，摸了摸内袋里乔治塞给他的微型星图。
，！
那上面用隐形墨水标着二十所师范学院的位置，每所学院的图书馆，都该有本不小心被遗落的白皮书。
苏格兰的雪越下越急，废弃驿站的木门被风拍得哐当响。
乔治蹲在星图前，将最后一块碎片按进凹槽，抬头时正对上戴鸭舌帽男人发红的眼睛：我媳妇说，等她出来，要带孩子们去看真正的星星。
她会的。
乔治起身时，大衣下摆扫过满地炭笔屑，但在此之前，我们要让每间教室的黑板，都成为通向星空的阶梯。
他从怀里取出怀表，表盘上的指针正指向凌晨两点——这是和亨利约定的暗号。
窗外的雪幕里，隐约传来车轮碾过雪地的轻响，那是詹尼雇的运煤车，正载着她驶向利物浦码头。
而在更南边的剑桥，某个夜间清洁工正对着考试中心的档案室铁门，调试着衣袋里的万能钥匙。
药烛的幽蓝色火苗在最后一次腾跃后彻底熄灭，化作灰烬，乔治的睫毛在眼下投下细碎的阴影。
他望着七块碎片在暗室里渐渐失去珍珠母贝般的光泽，手指无意识地敲了敲木桌——这是他思考时的老习惯，原主记忆里康罗伊庄园书房的胡桃木书案，总被小乔治用铜镇纸敲出浅痕。
此刻，他手指下的木桌带着驿站特有的粗糙质感，却让他想起三天前詹尼塞给他的那把断齿木梳，齿痕里还粘着半粒鱼胶。
“该走了。”
戴鸭舌帽的男人突然站起身来，围裙角的粉笔灰簌簌地落在他磨破的皮靴上。
他弯腰捡起最后一块碎片时，指甲缝里渗出的血珠在碎片边缘洇开，像一颗突然坠落的星星。
“我得去趟爱丁堡监狱，”
他的声音沙哑得像砂纸，“他们说‘认罪书’要家属按手印，我媳妇的字……”
他的喉结滚动了两下，“她的字比教堂彩窗还工整。”
乔治伸手按住他的手腕，温度透过粗布围裙传来，带着驿站壁炉残留的余温。
“你按。”
他的声音很轻，却像钉子钉进松木板一样坚定，“但按完后，把这张纸夹在认罪书里。”
他从内袋里摸出一张薄如蝉翼的纸，上面用隐形墨水画着双头鹰衔钟的标记，“三天后，会有个戴绿丝带的女人来找你，她会说‘蒲公英开遍利物浦码头’。”
男人的瞳孔微微收缩，手指在纸背摩挲了两下，突然笑了：“我媳妇教过我，蒲公英的绒毛能飘十里地。”
他把纸折成极小的方块，塞进耳后——那是码头工人藏船票的老办法。
他推开门时，风雪灌了进来，吹得乔治膝头的星图草图哗啦作响，最上面那张写着“知识疆域”
的字迹被吹起一角，露出下面密密麻麻的批注：“温感印章配方：蜂蜡7份，朱砂3份，柠檬汁1滴”
。
詹尼的运煤车在雪幕里留下的车辙还没冻硬，乔治低头看了眼怀表——凌晨两点十七分，正是和亨利约定的“档案时间”
。
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