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她忽然轻笑一声，指尖在朴茨茅斯补给船的位置点出个浅坑：埃默里的怀表螺旋桨，昨天在俱乐部让海军副官撞破了。
那家伙今早特意绕到协作所门口转了三圈——我让门房送了杯热可可，他喝得太急，烫到了舌头。
好极了。
乔治扯松领结，喉结随着呼吸起伏，当他们发现民间技术团体能解决军队自己搞不定的麻烦他的声音突然低下去，像是在品味某种正在发酵的甜酒，斯塔瑞克的监察官们就会开始想：到底是我们在渗透军队，还是军队在主动向我们靠拢？埃默里正把雪茄灰弹进银质痰盂，闻言突然直起腰。
他的领结歪在锁骨处，那是方才和海军副官赌牌时被扯乱的：你是说，要让他们的内部核查变成他打了个响指，变成替我们背书？正是。
乔治抽出怀表，表盘上的微型日晷指向十点一刻——这是他从武汉带来的老物件，玻璃罩内侧还贴着当年书店的价签残片。
韦恩莱特的档案折边会让他们怀疑内部有漏洞，但老汤姆的批注又暗示漏洞在接触敏感知识。
当怀疑从谁泄密谁需要泄密他合上表盖，金属碰撞声像颗小炸弹，他们就会主动把我们的技术往自己怀里揽。
地下三层突然响起急促的电报声。
亨利的钢笔地掉在记录本上，他扑向墙角的电报机时，靴跟在石阶上擦出火星。
乔治看着他颤抖的手指拆解密码纸，喉间泛起一丝锐痛——只有最紧急的情报才会用这种蜂鸣加急的频率。
监察科，年轻调查员，发现折边与批注。
亨利的声音像绷紧的琴弦，他在档案页边画了三个问号，正准备标红。
詹尼的指尖在战略图上猛地一按，珍珠发夹地落在桌上。
她抓起披风就要往外走，却被乔治抬手拦住。
他的拇指摩挲着会议桌边缘的雕花，那是康罗伊家族纹章的鸢尾花，此刻触感像砂纸：别急。
他转向埃默里，你上周说，监察科的头儿麦卡锡在俱乐部欠了你多少赌债？三百英镑。
埃默里挑了挑眉，嘴角扬起狡黠的笑，他昨天还说，等发了季度奖金就还——可谁都知道，圣殿骑士团的奖金要等重大成果才会发。
现在就去白厅。
乔治从马甲口袋摸出枚银质袖扣，那是维多利亚女王十六岁时送他的，刻着共铸时代的缩写，告诉他，只要那年轻调查员今天不把批注标红，赌债免了。
埃默里抓起礼帽时，帽檐扫落了半支雪茄。
他在门口转身，领结终于被他扯正：要是麦卡锡问为什么？就说乔治望着墙上的战略图，地中海航线在烛光下泛着暖金，就说他的儿子在伊顿公学，最近总被人问爸爸什么时候抓到大间谍埃默里的脚步声消失在走廊尽头后，詹尼突然握住乔治的手腕。
她的掌心带着玫瑰护手霜的甜香，却冷得像块玉：你早就料到会有这一步，对吗？乔治低头看她，发现她眼尾的细纹在烛光里格外清晰——那是去年在利物浦工厂爆炸案里留下的，当时她为了救三个机械师，被碎玻璃划了道浅痕。
他们的猜忌链需要个引子，他用拇指抚过她的指节，而我们要做的，是让这引子变成导火索。
电报机再次响起，这次是短而急的声。
亨利撕下密码纸，嘴角终于扬起弧度：调查员被上司叫走了，档案暂时合上。
乔治松开詹尼的手，走向墙角的橡木柜。
他取出瓶1832年的雪利酒，倒了四杯——亨利一杯，詹尼一杯，自己一杯，还有一杯对着空椅子，那是留给远在温莎的维多利亚的。
该去朴茨茅斯看看了。
詹尼端起酒杯，杯壁上的水珠顺着她的手腕往下淌，新调任的轮机长今晚启航，他袖口的蜂巢绣得很隐蔽——我亲自检查过。
乔治的酒杯和她轻轻相碰，玻璃的清响里，他听见港口的汽笛声从地底通风管钻进来，像某种遥远的号角。
当敌人开始互相怀疑，他低声说，我们的影子就已经登上了甲板。
凌晨三点，曼彻斯特协作所的地下电报室里，黄铜电报机的指针突然开始颤动。
值班的报务员揉了揉发涩的眼睛，借着煤油灯的光记下一串密文。
窗外的晨雾正漫过窗台，将玻璃染成青灰色，像块蒙着薄纱的镜子——镜子里，隐约映出下一行即将跳出的电文：跳板就绪，静候东风。
：（）镀金神座：时代的齿轮
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