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曼彻斯特的地下电报室里，乔治的第二杯雪利酒刚喝到一半。
亨利突然扯了扯他的衣袖，电报机的指针又开始颤动。
利物浦来电：便签已入档。
亨利快速译着，伦敦来电：契约已备案。
乔治将两杯酒轻轻相碰，杯壁的水珠顺着指缝滑落。
窗外的晨雾正在消散，露出天际线处的煤烟——那是曼彻斯特工厂区苏醒的信号。
他摸出银质袖扣，在掌心转了两圈，袖扣上共铸时代的缩写在晨光里泛着暖金。
该给亨利派新任务了。
他突然说，目光投向墙上的地图。
怀特岛南岸的标记被他用红笔圈了三次，怀特岛的渔站他顿了顿，没再说下去。
亨利却已经站起身，从墙角的木箱里取出件褪色的渔民外套——那是他上周在码头旧货摊买的，带着咸腥的海味。
乔治望着他的背影消失在楼梯口，转身时，詹尼的电报刚好跳出来：海鹞号的年轻助理已捡起便签，正在核对焊接编号。
他端起第三杯酒，对着空椅子举了举——那是留给温莎的位置。
当锈钉开始松动，他低声说，整面墙都会为我们让路。
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楼下传来亨利的脚步声，混着晨雾里飘来的汽笛声。
乔治知道，下一枚锈钉，已经开始打磨了。
晨雾漫过窗台时，亨利的后颈已经被咸湿的海风浸得发凉。
他缩在废弃渔站倾斜的木梁下，改装望远镜的黄铜镜筒正贴着眼眶——这是乔治上月从伦敦钟表匠那里定制的，镜身刻着康罗伊家徽，此刻却沾着海鸟粪便的白渍。
第三声。
他对着风轻声数道，喉结随着吞咽动作滚动。
左手攥着的音叉突然震颤起来，金属纹路里嵌的水银柱从第三格跳到第五格，又回落两格——正是约定的三次变速。
他的指节在粗布渔民外套下绷成青白，迅速将音叉塞进腰间牛皮袋，转身扑向墙角的木箱。
木箱盖掀开时发出朽木断裂的轻响，亨利的呼吸却比平时更沉。
电磁发报装置的铜线圈还带着昨夜露水的凉意，他指尖在按键上翻飞，摩尔斯码的节奏快得像心跳：潮头已越礁石，鱼群逆流而上。
最后一个点划落下时，发报机的小灯地亮起绿光——这是曼彻斯特中继站收到信号的确认。
他没急着收拾设备，反而又举起望远镜。
海鹞号的黑烟正从圣奥尔本角方向飘来，船首浪切开灰蓝色海面，像把银亮的刀。
亨利望着那艘船越变越小，直到消失在地平线，才低头用袖口擦了擦镜片。
镜片上倒映出他泛青的脸，和渔站外被海风吹得东倒西歪的破渔网——三天前他扮成收废品的老渔夫，用半磅烟草换了这处落脚点，此刻倒真像个被生活磋磨的海边人。
曼彻斯特协作所的密会室里，乔治的指节正敲在新绘的海军补给网渗透图上。
羊皮纸边缘还留着墨汁未干的褶皱，十二条航线被红笔标出，像血管里流动的血。
詹尼站在他右侧，手指无意识地摩挲着袖口——那是她紧张时的习惯，乔治记得她第一次跟他去利物浦谈生意时，也是这样捏着蕾丝边。
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