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回到这一刻，老校长的办公室里弥漫着冷掉的锡兰红茶的味道。
乔治就站在橡木桌子前面呢，手指不自觉地在衣服内袋里的差分机上摩挲着，那差分机的金属表面还留着刚刚符文灼烧后的余温。
窗外的紫藤在夜晚的风中晃悠着，墙上被它投下的影子就像扭来扭去的蛇一样。
“给我解释解释。”
老校长把他的圆框眼镜摘了下来，用指关节敲了敲摊开在桌子上的《圣经》——那《圣经》的封皮内侧压着半片黑乎乎的羊皮纸，就是从仓库祭坛下面捡到的那块。
老校长的银发在煤油灯的映照下就像蒙了一层白霜似的，他眼角的皱纹里透着审视的目光，“我都教了三十年书了，什么调皮捣蛋的事儿没见过啊，像搞恶作剧的、打架斗殴的，甚至还有偷跑出去嫖娼的。
可是拿活人献祭去召唤邪神这种事儿……”
乔治的喉结微微动了一下。
他能闻到老校长袖口散发出来的雪松香，这是伯克郡的贵族们常用的香料，这味道和他父亲书房里的香味有那么一瞬间重合了。
这时候，差分机输出表盘在乔治的掌心里震动起来，他的视野边缘跳出了淡绿色的小字：“目标人物情绪波动值达到78，可以试着坦白一部分真相了。”
“是爱德华的银坠子。”
乔治开口说道，他的声音比自己预想的要平稳一些，“那个坠子上刻着伦敦神秘学会的双蛇纹章。”
上礼拜我帮您弄校史档案的时候啊，瞧见1848年有个退学记录。
当时有个学生，就因为偷偷学黑魔法，被学校给赶走了。
您猜怎么着，他的监护人啊，正是……“布莱顿子爵家的二少爷？”
老校长一下子把腰杆挺直了，茶杯在托盘上“当”
地响了一声。
老校长就那么盯着乔治的眼睛，感觉要把乔治的心思都看透似的，说道：“你爸跟布莱顿家以前就有过节。
我记得啊，康罗伊男爵以前在白金汉宫当侍从长的时候，布莱顿子爵可是女王身边的近臣呢。”
这时候，窗外传来一阵急匆匆的脚步声。
埃默里“砰”
地一下撞开那扇没关紧的门，领结都歪到锁骨那儿去了，额头上还沾着草屑呢，大声喊道：“乔治！
我在爱德华的储物柜里翻到这个了——”
只见他摊开的手心里，放着半张被撕碎的信笺，信笺的边缘用火漆封着，那火漆印啊，正是布莱顿家的三头狮标志。
老校长伸出手指，重重地按在那信笺上。
煤油灯的光晃悠了一下，把老校长的影子拉得老长老长的。
老校长严肃地说：“从明天起，你们俩不许单独行动。”
说完，他从抽屉里拿出一个银哨子，塞到乔治手里，“你要是吹三声，最近的校工五分钟之内肯定能到。”
就这么的，在紧张的气氛里，三天的时间一下子就过去了。
不过乔治和埃默里可没放弃追查线索，终于啊，在一个深夜，他们等来了可以行动的机会。
三天后的大半夜，乔治猫着腰蹲在哈罗公学后巷的矮墙上。
那潮湿的雾气把他的呢子大衣裹得严严实实的，脚边石板缝里冒出来几株野薄荷，那味儿冲得人鼻子直发酸。
埃默里呢，躲在墙根的黑影里头，正拿着小刀撬一个锈得死死的排水口。
他俩可是跟着子爵家的马车足足跟了三个晚上啦。
今儿个晚上，那匹栗色马没朝着伦敦那边跑，反倒拐进了伯克郡的郊野。
“乔治！”
埃默里压着嗓子喊，那排水口的铁栅栏被撬得开了半寸，“这儿有新的马蹄印，还有……”
他凑上去闻了闻，鼻子皱成一团，“有血腥味，不太浓，像是被水冲过的。”
乔治怀里的差分机热得发烫。
自打仓库出了事之后，这台他用旧怀表改出来的小机器老是在关键时候抖个不停。
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