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应该有个人在身边保护她才好。
后来，来了一封电报，我知道，他们要动手了。”
“什么电报？”
卡拉瑟斯从口袋里拿出一封电报。
“就是这个。”
他说。
电文简短扼要：
老头儿亡故。
“哼！”
福尔摩斯说，“我觉得，我知道是怎么回事了。
我知道，这封电报，如您所说，会让他们走极端。
还是一边等，一边把您知道的都告诉我们吧。”
穿白色法衣的老恶棍又开始破口大骂起来。
“天哪！”
他说，“如果你把我们的老底抖搂出去，鲍勃·卡拉瑟斯，那你怎么对付杰克·伍德利的，我就怎么对付你。
关于那姑娘，只要你心里乐意，你就尽管唠叨去吧，因为那是你自己的事情。
但是，如果你在这个便衣警察前面出卖自己的伙伴，那可有你的好果子吃。”
“尊敬的牧师大人，您也用不着激动，”
福尔摩斯说着，点了一支烟，“本案显然对您不利，我出于个人的好奇，就问几个细节问题。
不过，如果您觉得不便相告，那就让我来说好了。
然后，您会看到，不肯开口说能够起到多大的作用。
首先，你们三个从南非来到这里，玩起了这套把戏——威廉逊一个，卡拉瑟斯一个，还有伍德利。”
“纯粹胡说八道，”
老的那位说，“两个月之前，我压根儿就没有见过他们的人影儿，生平也从未到过非洲，所以你尽管把这一套装进烟斗里去吸掉，爱管闲事的福尔摩斯先生！”
“他说的是实话。”
卡拉瑟斯说。
“是啊，是啊，你们两位过来的，尊敬的牧师阁下是我们这儿的国产货色。
你们先前认识了在南非的拉尔夫·史密斯，而且很清楚，他不久于人世。
你们发现，他的侄女可以继承其财产，是这么回事吧——呃？”
卡拉瑟斯点了点头，威廉逊则破口骂人。
“她是近亲，毫无疑问。
而你们都很清楚，老人不会立遗嘱。”
“他既不认识字，也不会写字。”
“所以你们两个人就过来了，打听姑娘的下落。
想好的办法是，你们中的一位娶她，另外一位分得一份赃款。
由于某种原因，伍德利被选来当那位丈夫，那是什么原因呢？”
“我们在船上以牌打赌，谁赢了谁娶她，结果他赢了。”
“我明白了，您把姑娘骗到家里，让伍德利向她求婚。
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