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“我们让这个事情放任得够久啦，”
他说，“今晚有去北瓦尔萨姆[4]的火车吗？”
我查阅了一下火车时刻表，最后一趟去北瓦尔萨姆的火车已经走了。
“这样的话，我们明天提前用早餐，赶第一趟火车，”
福尔摩斯说，“我们必须赶到现场，情况紧急。
啊！
这就是我们等待的那封电报啊。
等一等，赫德森太太，我们得回一封电报。
不，这是我预料到的，从电报的内容来看，我们得尽快让希尔顿·丘比特知道现在事态的发展情况，刻不容缓，因为我们这位单纯的诺福克郡乡绅陷入了一张奇特而又危险的罗网中。”
确实，事实证明如此，我原以为这只是件幼稚而荒诞的事，现在我要把它悲惨的结局告诉大家。
本故事的结局和以前的一样，让我感觉意外和恐怖，尽管我想给读者讲述一个喜气一点的结局，无奈事情本来就是这样发展的，我只能如实地把这些荒诞不经的事情向大家一一叙述。
就因为这一系列的事情，莱丁索普庄园一时间变成整个英格兰家喻户晓的地方。
我们刚刚在北瓦尔萨姆下车，提到了我们此行的目的地，站长便急忙朝着我们走了过来。
“想必你们就是伦敦来的侦探吧？”
他问。
福尔摩斯的脸上掠过一丝不快。
“您怎么会想到这个事情的？”
“因为诺里奇的马丁督察刚从这儿经过。
但是，你们或许是外科医生吧。
她还没有死——刚得到的消息还是这么说的，你们或许还来得及，可以救活她——尽管救活了她也是等着上绞刑架的。”
福尔摩斯忧心忡忡，脸色阴沉。
“我们确实要去莱丁索普庄园，”
他说，“但我们没听说那里发生了什么事。”
“那儿发生了件可怕的事，”
站长说，“他们中枪了，希尔顿·丘比特和他夫人两个人都中枪了。
他夫人先朝他开了枪，然后开枪打自己——他们家的用人是这么说的。
男的死了，女的奄奄一息。
可惜啊，可惜，那可是诺福克郡最古老最有威望的家族啊。”
福尔摩斯一声没吭，快步登上了一辆马车，在长达七英里的旅途中，他一直没有开口说话，我很少见他如此沉默。
从伦敦过来时，他一路上都焦躁不安。
我看见他焦急地翻着早上出的各种报纸，这会儿，突然得知他最担心的事情发生了，便令他感到茫然伤感了。
他靠坐在座位上，情绪低落，陷入了沉思。
沿途风景怡人，我们经过的地方是英国独一无二的乡村，寥寥几处农舍稀疏地散落在那儿，可见如今居住在此地的人已经为数不多了。
一座座方塔形的教堂矗立在平坦青葱的风景中，昔日东英吉利亚[5]的辉煌与繁荣可见一斑。
走着走着，一片紫色的日耳曼海[6]出现在诺福克翠绿的岸边，马车夫用鞭子指着小树林中那老式砖木结构的山墙说：“那儿就是莱丁索普庄园。”
马车到达了庄园前门，那儿有带圆柱的门廊，网球场旁边有间黑色的工具房和一座垫有基座的日晷仪，两个地方曾引起我们种种奇异的联想。
这时，从一辆高高的双轮轻便马车上下来一个小个子男人，他动作敏捷，举止机警，留着胡子。
他自我介绍说是诺福克郡警察局的马丁督察，听到我朋友的名字时，感到很惊诧。
“啊，福尔摩斯先生，案件只是在凌晨三点钟才发生的，但您怎么消息这么灵通，远在伦敦，竟然和我同时到达现场？”
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