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“身为阉人却能威震朝野，让百官臣服，甚至以阁老为义子，谁能不羡慕？”
朱厚炜轻轻道：“那如果能重来一次，不净身做一个乡野农夫，你如何选？”
“陛下这话问的，”
丘聚自嘲一笑，“如果能吃上饱饭、老婆孩子热炕头，那我当然做农夫，可如果吃了上顿没下顿，还要日日被那些老爷们驱逐奴役，那我还是宁愿舍了男人的根本，做个大太监。”
朱厚炜拍拍他的肩膀，“你说的对，若是朕，也会这么选。
你也是在内书堂读过书的，这世上固然有蔡伦郑和包括先前的怀恩公公，可也不乏赵高、十常侍、刘瑾之流。
于国家，内侍专权无益，阉人太多，也影响了添丁增口。
于个人，要是能有尊严地生活，谁又愿意自残形体为奴为婢？所以朕有个不切实际的野望，那就是在朕百年之后，朕治下的大明，至少是一个只要辛勤劳作就能吃饱穿暖，哪怕到了饥荒之年也不需卖儿鬻女、易子而食……”
丘聚含泪道：“陛下的意思臣明白了，陛下想减少宦官数量，让更多的青壮年男子可以务农从军、滋生人丁，陛下也想削减宦官权力，防止出现下一个刘瑾。
只是陛下可想清楚了，若是没了东厂司礼监，谁来制衡锦衣卫和内阁呢？”
朱厚炜叹了口气，“制衡到了最后，便是党争，强如汉唐皆难以幸免，那为何我大明就能独善其身呢？党争之痼，就是百年之后也是无解。
冗官冗员，固然有些是帝王任性，但不可否认，有些正是为了分权和制衡。
具体怎么处理，我还没想好，但是我已经决定，不仅是太监，宫女的人数我也要大幅削减，没必要为了伺候我们一家子，搞得几万人肢体残缺、骨肉分离、老死宫中。”
“陛下打小心就软，主子里除了您，谁还把咱们当人呢？”
丘聚擦了擦泪起身，“陛下的意思臣明白了，臣没啥别的本事，也不想像巴图鲁一般出去闯荡建功立业，就想陪在陛下身边，多个人说说话也好啊。
不然，陛下过的也太苦了。”
丘聚偷眼看看朱厚炜，壮着胆子道：“要是陛下身边能有个位高权重、文武双全、玉树临风、忠肝义胆的人……”
见朱厚炜面色一下子又晦暗了下来，又小声嘀咕道：“要是能更知冷知热点就更好了。”
朱厚炜看了看窗外月光，向来坚毅的双眼中满是迷茫，“如今我有载垠，有万兆黎民，夫复何求？其他的，顺其自然，不可强求。”
第十八章
十一月初六晚，朱厚炜在养心殿后殿内，一边看着朱载垠爬来爬去，一边与十二监、六局的太监女官，商议如何精简后宫人员，正在相互扯皮之时，刚刚升任都知监掌印太监的丘聚匆匆入内，低声道：“内阁阁臣及锦衣卫指挥使刘镇元求见。”
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