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查尔斯晃了晃酒杯，琥珀色的液体贴着杯壁旋转，“告诉您一个秘密，维克托先生。
刚才那位喋喋不休的银行家，我告诉他我正负责一项关于‘银行家对国民精神健康负面影响’的秘密跨部门研究。
他立刻就找到了更重要的人去交谈。”
“一种更具进攻性的手法。”
维克托灰绿色的眼眸里掠过一丝兴味，“高效，但或许……副作用广泛。
明天财政部的某些角落，可能会出现一份关于这项‘研究’的非正式备忘录（informalmemo）。”
“那就让他们去猜吧。
混乱自有其用处，不是吗？”
查尔斯微笑，“说起来，您到底是哪一位‘维克托’？我认识的维克托里，可没有谁能把官僚主义的太极拳打得如此赏心悦目。”
“也许您认识的维克托还不够多。”
他答道，巧妙地避开了问题，将话题引向了一个更安全、也更无聊的领域，“说起委员会，您对新成立的能源效率督导小组有何高见？我听说……”
查尔斯生生止住去追问的念头。
他看着对方轻描淡写地将一场有趣的交锋，试图引导回白厅那条铺满陈词滥调的轨道上，心中那点探秘的兴奋非但没有消减，反而愈发浓厚。
表面的题材是乏味的，棋路却不无趣。
他喜欢这种对局感。
这位名叫“维克托”
的绅士，就像一个包装精美的、结构复杂的谜题盒，让他想要拆解。
两人的对话在接下来的半小时里展开，从政治哲学到白厅的运作机制，从欧洲局势到英国的未来。
话题拉扯间，查尔斯发现这位绅士有着惊人的洞察力和一种令人着迷的超然态度——他谈论权力游戏时的神情，就像围观一盘已然落幕的棋局。
“你在政府工作？”
查尔斯最终还是忍不住问道。
“某种程度上。”
他的回复依旧模糊，“我服务于……秩序。”
临别之际，查尔斯递出名片：“倘若‘观察者（Observer）’不忌讳偶尔被拉下看台的话。”
维克托接过名片，扫了一眼，然后从内袋取出一张空白的卡片和随身的钢笔。
他将卡片递过来，“或许我们还会再见。”
远处似乎有人在招呼，维克托极轻地颔首，便顺势融入人群。
仿佛他本就属于那里，又仿佛从未存在。
查尔斯低头看那张卡片，一串数字、无姓名、无单位、无职衔。
他笑了笑，把它收入内袋。
“有趣。”
他说。
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