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两人骑马速度不快,徐霖看向沈令月道:“有很大的问题,户房给我看的这些年的账册,朝廷每年都给乐溪县免了赋税,近两年更是免了有大半之多,老百姓缴的税应该一年更比一年少才对。”
沈令月也凝起了神色,低声道:“耕地越来越少……赋税却越来越多……”
第63章从长计议
徐霖和沈令月带了干粮和水,晌午间也没回县城。
两人在乡下随意走转,遇到方便说话的人,都尽可能地多问些话。
对于乐溪县全部耕地的多少和大小有没有变化,这些老百姓自然也不清楚,更是说不出什么来。
他们能说清楚的事情很少,只知道自己身上那点事。
譬如说,赋税收到了他们身上,他们要拿粮缴税,便知道自己家里每年的赋税在增多,至于为什么增多就说不清楚了。
再譬如说,不知道全县的土地多少在如何变化,但知道自己家里的地在增多还是在减少。
对于他们这些老百姓,家中土地增多那是极少数的。
若不是突然家中发了笔飞来横财,那是不可能的。
而这飞来横财,更是做梦也难遇上一笔。
至于家中的土地在减少,那就是大多数了。
原因也多,他们也都能说得清楚。
譬如,遇上收成不好的年头,家里的粮食交了赋税,剩下便不够家里人吃的了。
不想饿死,又没别的生路,便典当家里的东西。
穷人家能有什么东西典当,少不得便是卖儿卖女。
连儿女也没得卖了,或者舍不得卖儿卖女的,那就是卖家里的地。
还有些不是收成差,而是因为地好收成好。
家里的土地好收成好,叫人盯上了,便被各种手段逼着卖出去。
那些恶霸能使的手段多得很,之前衙门又那般黑,若是被盯上了,没有哪个老百姓能守住自己的土地的。
就像家里有个漂亮的女儿叫盯上了,也都是守不住的。
守不住也便罢了,卖地的价格也是被压得极低。
无处说理有苦难言,心里再委屈再憋屈,只能含着苦含着泪被压迫。
家里土地越卖越少,赋税越来越多,身上担子越来越重,累死累活吃不饱饭,便又有些人家,索性把家里的土地全都卖了。
卖了土地当佃户,租大户人家的地来种。
只因对比起来,种大户的地给大户交租,比给衙门缴税能轻松些。
说到欺压老百姓的恶霸,就很难不提起西渡村的赵仪。
乐溪县的恶霸不少,其中的最大最坏的便是赵仪。
而说到租地给老百姓的大户,那便绕不开薛老。
这薛老是乐溪县士绅里的代表,是乐溪为数不多的士绅中,在致仕之前当的官职最大的,因而致仕回来后便自然成了乡宦中的代表人物。
徐霖不认识赵恶霸赵仪,但认识薛老。
他初来上任之时,礼见过县里的乡绅耆老,与他们都互换过名帖。
在老百姓嘴里,赵仪是个大恶人。
而薛老正好相反,是个在百姓口中人人称道的大善人。
他租地给老百姓种,要的租金低。
除此之外,还做过许多的善事,譬如修桥铺路,修建祠堂开设私塾,还时不时地周济穷人,以及出钱资助读书人。
县学中的生员,便有他资助的。
总算也是听到了些叫人心里舒服的人和事。
林间小道中,徐霖和沈令月骑在马背上慢慢行走。
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