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“没有，肯定没有。”
查尔斯立刻摇头，这次他回答得很肯定，“我最近除了去《蓓尔美街报》社交过一次稿，其余时间几乎都在阁楼写作，偶尔下楼用餐，从未拜访过邻居，也极少在附近散步。”
这是实话，他的体力和经济状况都不允许他有多少户外活动。
“那么，这就引出了一个有趣的问题，”
福尔摩斯將手指並在嘴唇前，继续说著，语气里充满了遇见谜题的兴奋，“这些纸屑为何会出现在另一处现场。
“从逻辑上看，无外乎两种情形：要么是它们通过某种你我尚不清楚的途径从你这里流落出去，並被无意或有意地带到了那里；要么，一些我们都不愿意面对的小小可能性。
“当然这只是一种理论上的极端假设，存在其他解释。
我个人更倾向於前者，这更符合常理。”
他说话时，伸出手拿走了查尔斯手里的杯子，然后拍了拍他的手臂，像是在邀请他一同思考这个谜题。
“因此，或许我们可以从源头入手——你平时是如何处理这些草稿的？它们最终被丟弃在何处？”
查尔斯闭了闭眼，感到喉咙发紧——他感到一种排山倒海的羞耻——被人看到草稿纸和被人看到了瀏览记录有什么区別！
“就，扔在桌下的一个小铁皮桶里。
哈德森太太每天早晨会来清理。”
“哈德森太太，您清理这些废纸后，如何处理？”
福尔摩斯转向房东太太。
“一般是倒在厨房那个专门装废纸的大筐里，积攒几天，等收废纸的汉森每周四来收走。”
哈德森太太回答。
“那么，从上周四汉森收走废纸，到昨天您捡到纸片，中间有没有人可能接触到那个废纸筐？尤其是，接触到来自凯普莱特先生房间的那种，未被完全焚毁或浸湿的特定废纸？”
哈德森太太皱起眉，努力回想：“厨房平时就我和小女僕贝拉在。
贝拉负责擦洗和跑腿，但她不会去动废纸筐。
等等，上周五下午，贝拉说看见一个生面孔在后门附近晃悠，像是个流浪汉，但没进门，她呵斥一声那人就走了。”
她停顿片刻，一敲手，补充了一句，“还有，周六上午送煤的汤姆来过，他把煤块倒在煤箱时，后门开著了一会儿。
哦！
废纸筐就在后门里边不远！”
“送煤的汤姆，是固定人选吗？”
“是，一直是汤姆，老实巴交的，干了几年了。”
“流浪汉啊。”
福尔摩斯沉吟，“斯塔福德先生，您家是哪天失窃的？”
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