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第二天，查尔斯是被比往日明亮些的天光惊醒的。
他睁开眼，没有立刻起身，只是静静地躺著，试图评估身体的状態。
头痛似乎减轻了些，但耳鸣依旧顽固地在颅骨內侧迴荡，肺部的压迫感在缓慢呼吸下清晰可辨，带著挥之不去的杂音。
一种虚假的平静笼罩著他，正如暴风雨来临前那种令人不安的凝滯。
他盯著镜中的自己看了几秒，深吸一口气，然后缓缓吐出。
这口气息並不平稳，在喉咙深处带出一点细微的颤音。
他强迫自己挺直背脊，拉平外套上最后一丝褶皱。
他下楼时，早餐的香气已经飘了上来。
起居室里，华生正就著晨光阅读新送来的《泰晤士报》，福尔摩斯则不见踪影，大概又在进行他那著名的“晨间沉思”
，或是已经在实验室里摆弄他的试管了。
“早，凯普莱特！”
华生从报纸后抬起头，目光敏锐地扫过他，脸上露出鼓励的笑容，“你下来了。
感觉怎么样？昨晚休息得还好吗？”
查尔斯在桌边坐下，接过哈德森太太递来的热茶，手指在杯壁上无意识地收紧，汲取著那点暖意。
“早，华生。
还好，你的药很管用。”
他说完便啜饮了一小口茶，让温热液体暂时熨帖发紧的喉咙。
“那就好！
写作虽然重要，但充足的睡眠是康復的基石。”
华生满意地頷首，將报纸翻过一页，“今天有什么计划？继续攻克你那座『恐怖岛？”
“上午先处理《莫罗博士的岛》，”
查尔斯咬了一口抹了黄油的黑麵包，咀嚼的动作有些机械，“下午想换换脑子，完善一下新故事的纲要。”
他的目光落在桌布纹理上，思绪却已经不受控制地飘向了那叠稿纸，飘向了那个孤岛，飘向了那四十二英镑的巨壑。
胃部微微抽紧，但他维持著咀嚼的节奏。
哈德森太太端上煎蛋和培根，看著他比往日更显单薄的身形和眼下不容忽视的青黑，担忧地念叨：“这就对了，该慢慢养著。
我看啊，今天天气难得放晴了些，下午写完字，也该开窗透透气，在屋里走走也是好的。”
“听您的，哈德森太太。”
查尔斯从善如流地应道，语气温和，但內心並无波澜。
但他没有表露，只是將注意力放回餐盘，努力將食物送入口中，吞咽。
早餐在看似平和的气氛中结束。
查尔斯放下刀叉，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，动作標准得近乎刻板。
他向华生和哈德森太太点头致意，然后转身上楼。
推开阁楼的窗户，清冷的空气涌进来，带著伦敦冬日特有的潮湿和煤烟味，冲淡了屋內的沉闷。
天空是难得的淡蓝色，远处天际线蒙著灰黄的薄纱。
阳光吝嗇地洒在书桌一角，照亮浮动的微尘，也照亮了那叠《莫罗博士的岛》手稿，以及旁边空白的稿纸。
查尔斯坐下，没有立刻去碰手稿。
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