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伦敦的街道逐渐被节日的装饰点亮。
商店橱窗里摆出鲜艷的礼物和冬青花环，报童的叫卖声里夹杂著颂歌的音符，空气里的煤烟味似乎也被烤鹅、布丁和热红酒的香气冲淡了些许。
一种属於岁末疲惫而又温馨的暖意，笼罩著这座城市，也渗入了贝克街221b。
平安夜下午，细雪终於姍姍来迟，並非鹅毛大雪，只是疏淡的雪粉，刚触及灰黑的石板路便悄然化开，像一声吝嗇的嘆息。
然而这点莹白，已足以给伦敦沉重的冬日天际线勾勒出一圈朦朧的光晕。
起居室被打理得焕然一新。
壁炉里的木柴噼啪作响，跃动的火舌將深绿色墙壁映照得暖意融融。
哈德森太太精心布置的冬青与槲寄生，在门框、壁炉架上点缀出团团深绿与艷红。
华生不知道从哪儿搬来了一颗小云杉，被装饰的金光闪烁，立在角落，彩带、小蜡烛和亮片在火光中泛出温柔的光泽。
就连夏洛克·福尔摩斯，也换下了平日一丝不苟的西装或便於行动的便服，穿著一件略显陈旧的深红色套头毛衣，坐在壁炉边他惯常的扶手椅上。
他没有拉小提琴，只是望著火焰，灰眸中惯常的锐利被一种近乎放空的放鬆所取代。
查尔斯从阁楼下来时，看到的就是这样一幅画面。
他手中拿著三个仔细包好的小包裹，心臟在单薄的胸腔里，因一种陌生的期待而轻轻撞击著。
这期待如此细微，又如此坚实——不仅是对这个陌生节庆的嚮往，更重要的是，他对此刻温暖的珍视。
他拥有的不多，口袋里那张五英镑的匯票是此刻全部的安全感。
但用其中一部分换成这些礼物时，对生活和欠债的焦虑被一种近乎郑重的满足取代。
这和他卖出稿子的感觉不同。
稿费是生存，是偿还，是向前挣扎的燃料。
而这些礼物，是他第一次试图用自己挣来的“燃料”
，去点亮身边这些照亮他的人。
“啊，凯普莱特，你下来了！”
哈德森太太正用围裙擦著手从厨房出来，脸上红扑扑的，洋溢著操劳的满足，“正好，茶刚沏好。
华生医生在念叨著要『按照传统做点什么呢。”
“好了，先生们，还有我们亲爱的哈德森太太，”
华生接过话题，眨著眼，变戏法似的拿出几个包装好的小盒子，脸上是孩子气的兴奋，“按照传统！
小小意思，不成敬意。”
福尔摩斯似乎这才从炉火的沉思中完全抽离，他转过脸，目光扫过眾人手中的包裹，眉毛几不可察地扬了一下，没说什么，只是起身，走到书桌旁，也取出了几个用牛皮纸简单包好的扁平物件。
礼物交换在炉火边的地毯上自然而然地开始了。
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