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灰雁镇不是灰色的。
这是薇尔莉特走进镇子时注意到的第一件事。
它坐落在帝国边境的最后一片丘陵上，房屋用当地采的暗黄色砂岩砌成，屋顶铺着深褐色的木瓦，清晨的阳光从东边斜照过来，把整个镇子染成了一种温和的蜂蜜色。
镇口的界碑上刻着“灰雁”
两个大字，但有人在下面用炭笔加了一行小字，笔画潦草却有力——“最后一批南迁的灰雁，已在三百年前飞走。”
镇子很安静，但不是学院里那种压抑的、被规则填满的安静。
这里的安静是松散的、生活化的——铁匠铺的火还没生起来，面包房的烟囱刚刚冒出第一缕白烟，一个老妇人坐在自家门槛上慢慢地剥着豆子，抬头看了他们一眼，又低下头继续剥，像是早已习惯了陌生旅人出现在镇口。
几只鸡在石板路面上踱步，其中一只歪着头打量了卢卡斯一眼，然后以一种明确的不屑姿态转身走了。
“连鸡都嫌弃我，”
卢卡斯说，“这是我今天受到的最重的打击。”
薇尔莉特没有接他的话，她的目光从镇口的界碑移到了镇子深处的一棵大树。
那是一棵老橡树，树干粗得需要四五个人才能合抱，树冠遮住了小半个镇广场。
树下没有供人乘凉的木凳，没有孩童玩耍的秋千，只有一圈用碎石随意围起来的矮边。
这棵树在灰雁镇的日常生活里被刻意绕开了——镇上的人在树下不乘凉、不摆摊、不聊天。
对于一个边境小镇的中心地标来说，这种刻意的回避本身就是最显眼的标记。
“那棵树？”
卢卡斯顺着她的目光看过去，嘴里重新叼上了一根新的草茎——他在进镇之前从路边拔的，细长的叶尖在他嘴角翘成一个得意的弧度。
“门卫说树下埋着第一星的火种。”
“那我们还等什么？”
他把弓往肩上一挂，迈开步子就朝那棵树走去，步伐轻快得像是去拆一份礼物。
走出三步之后他忽然停住，转过身，倒着走了两步，歪着头看她，嘴角那个弧度变得更大了一点。
“等等。
你没有工具。”
“什么？”
“挖东西的工具，”
他说，“你带了一把剑吗？一把匕首？哪怕一把吃饭用的叉子？你从学院出来的时候连换洗衣服都没带，我不信你兜里有一把铲子。”
他把草茎从嘴里拿下来，用一种过分正式的手势指向那棵老橡树底下，“树下埋东西的地方，泥土通常被踩实了至少十年以上，硬度接近砂岩。
你不带工具，就得用手刨。
用手刨的话，指甲会先裂开。
我见过雇佣兵用手刨东西，刨完之后三天拉不开弓。”
他在说这段话的时候语气还是轻佻的，但他说的每一个字都是真的。
他不是在嘲笑她没有工具，他是在用自己知道的野外生存知识，悄悄地、拐弯抹角地帮她。
他把“我有经验”
伪装成了“我在吐槽”
，这样她接受起来不会有负担。
薇尔莉特听出了这一层。
她没有说谢谢。
她只是安静地从绑腿内侧抽出一样东西——一把没有鞘的小刀，刀柄用旧皮革缠着，刀身只有手掌长，刀刃薄而锋利，在晨光里泛着冷白的光。
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