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他们的逻辑很简单:第一次世界大战的教训还不够吗?为了帮助欧洲那些不争气的国家,有5万多美国青年丧命,最后换回了什么?现在德国和意大利并没有进攻美国,我们为什么放着好好的日子不过,去蹚这道浑水?
要知道,美国是一个民主国家,罗斯福在白宫的位置是由一张张选票决定的。
那些选民今天可以把他选上去,明天也可以把他选下来。
如果他利用总统的权威采取措施让美国积极参与欧洲事务,一定会招致公众反对,还要克服国会立法程序方面的巨大障碍,更何况,当时的美国完全没有做好进行大规模战争的准备。
而最现实的问题是:他很可能会输掉1940年的总统大选,一旦他输了,换个秉承孤立主义立场的总统上来,将把美国带向何方?
既不能站在孤立主义一边,又不能明目张胆地让美国加入战争,现实留给罗斯福的选择只有一种,也是最艰难、最微妙、最考验智慧的那一种:「战争边缘政策」,也就是在暂时不参战的同时,加大对反法西斯国家的支援力度,加强彼此之间的合作,最终将美国引向战争。
一旦打定了主意,罗斯福就开始像一个高明的马戏团演员那样,艰难地玩儿起了「走钢丝」的游戏。
一方面,他不断地向美国人民保证,「我国将永远是一个中立国」,」你们的孩子不会被派上外国的战场。
」
而另一方面,他则在「战争边缘」疯狂试探:1939年11月,美国国会通过了第四个「中立法」,允许交战国购买美国的武器和军用物资,条件是「现款交易」和「自行载运」。
这个法案有充分的理由堵住孤立主义者的嘴:放着好好的军火生意干嘛不做?而且从纸面上看,这是一个非常公平的法案,因为它对交战双方都有效。
其实,大家都心知肚明:尽管开战以来德国在大陆上凯歌高奏,可掌握制海权的还是英、法等国,只有他们才有条件「自行载运」。
可见,这是一个「旧瓶装新酒」的「中立法」,美国事实上已经不「中立」了。
没过多久,新的麻烦又来了,这次是那个「现款交易」惹的祸。
仗打到1940年,老英国的国库里只有20亿美元的存款,眼看就要灯干油尽了。
这时,罗斯福又站了出来。
12月17日,他在一次记者招待会上打了一个著名的比方:假设我的邻居家失火,他向我借灭火用的水龙带。
我该怎么办?我不能说:老兄,这条水龙带花了我15块大洋,你得照价付钱。
我当然不能这样做。
我不要那15块,把水龙带借给他灭火,然后还给我。
如果灭火的时候水龙带损坏了,他照价赔偿就完事了。
罗斯福这么一吹风,国会没过多久就顺顺当当通过了一部「租借法案」,取消了「现款交易」的限制,还授权总统向有关国家提供援助。
罗斯福又赢了一局,他胆子更大了:从1941年4月起,美国竟然派遣作战舰艇为英国运输队护航,而且明目张胆一直送到英国家门口。
8月,他还坐着巡洋舰跑到纽芬兰的普拉森夏湾会晤了丘吉尔,两人发表了一份后来被称为《大西洋宪章》的共同宣言,那里边有这么一句:在纳粹暴政被最后消灭之后,他们希望建立和平,使所有国家能够在它们境内安然自存,并保障所有地方的所有人在免于恐惧和不虞匮乏的自由中,安度他们的一生。
要知道,从国际法的角度讲,这时的美国还是中立国,怎么居然就公开宣布要「消灭纳粹暴政」了?罗斯福这样做,除了表明美国的立场之外,还有一个不能明说的理由:他希望这一系列的行为就像在公牛面前挥舞红布一样,激怒希特勒!
如果这位元首按捺不住对美国发动袭击,导致发生类似于第一次世界大战中「卢西塔尼亚号」事件或者「齐默尔曼密电」事件那样的事,罗斯福就可以堂而皇之地停止走钢丝,带领美国堂堂正正地参战了!
就像他对前驻法大使威廉·布利特所说的那样:我们要等待敌人先开第一枪,而德国人很快会开第一枪的。
希特勒上钩了吗?没有。
他没有丧失理智,他很清楚美国庞大的战争潜力一旦被动员起来,绝非轴心国之福。
于是,这位一向被视为「战争狂人」的元首对德国海军部队下达了明确指令:避免与美国发生任何意外事件,无论遇到什么情况均须遵循这一原则。
美国人发现希特勒没出招,索性再往前走一步:1941年9月,美国海军部长诺克斯命令美国舰队:采取一切可行手段对轴心国不管是水面还是水下的海盗舰艇统统给以截击和消灭!
事实上,从这个「开火命令」下达起,美国就已经在大西洋战场上与德国处于战争状态了。
这回希特勒该出手了吧?答案依然是:没有。
就在诺克斯下达命令两天以后,希特勒召见了德国海军司令雷德尔和潜艇部队指挥官邓尼茨,他再三嘱咐,避免与美国发生任何意外事件。
在场的每个人都心知肚明:避免美国参战是不可能的,但尽量推迟美国参战则非常重要。
于是心狠手辣的德国潜艇部队,依然按兵不动。
这一下,可把罗斯福难住了。
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