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子辛猛地转过头,目光如刀锋般扫过家臣的脸,“我看他是心存侥幸!
以为隔着淮水,又有晋人在背后撑腰,我楚国便奈何他不得?子重伐吴失利,倒让这些墙头草生了异心!”
他站起身,在铺着华贵兽皮的地毯上来回踱步,犀牛皮靴踩在柔软的地毯上,发出轻微的沙沙声。
“去!”
他猛地停步,指着家臣,“即刻遣一得力之人,快马加鞭赶往陈都!
告诉陈侯,本尹素闻陈地有美玉,名‘淮上青’,温润通透,世所罕见。
本尹心慕已久。
另,听闻陈国新得一批上好的宛地精铜,正合铸造礼器。
让他速速备下‘淮上青’玉璧十双,精铜千斤,以为贺仪补送!
若敢推诿……”
他眼中寒光一闪,“便是藐视我楚国,藐视寡君!”
家臣心中一凛,连忙躬身:“唯!
小人这就去办!”
信使星夜兼程,将子辛那近乎勒索的命令带到了陈国都城宛丘。
陈宫大殿之上,气氛压抑。
陈侯妫午端坐君位,眉头紧锁,手中紧攥着那份措辞强硬的楚令尹书简。
阶下,卿大夫们议论纷纷,脸上皆有不忿之色。
“岂有此理!”
上卿泄治须发皆张,怒声道,“‘淮上青’乃我陈国镇国之宝,十年难觅一璞!
精铜千斤?他子辛这是要掏空我陈国府库吗?此非索贿,实乃明抢!”
另一位大夫袁侨相对冷静,但语气同样沉重:“君上,楚国势大,子辛新立,气焰正盛。
其索要之物虽巨,然……若断然拒绝,恐招致兵祸啊。
前年吴楚之争,我陈国虽未直接卷入,但楚人败退,其心必躁。
子辛此举,未尝不是借机立威,试探我陈国态度。”
陈侯妫午沉默良久,手指无意识地摩挲着冰冷的玉圭。
他年近四旬,面容儒雅,此刻却满是疲惫和挣扎。
“寡人何尝不知?”
他缓缓开口,声音带着一丝沙哑,“然府库空虚,民生凋敝,如何能凑齐这千斤精铜?‘淮上青’更是……唉!”
他长叹一声,“泄治大夫,袁侨大夫,依你二人之见,当如何应对?”
泄治昂然道:“君上!
楚国虽强,然其令尹贪婪无度,已失诸侯之心!
晋国正侯伯,素来主持公道。
我陈国不如遣使入晋,陈明子辛暴虐,求晋侯主持正义,会盟诸侯以抗楚!
此乃上策!”
袁侨摇头:“泄治大夫所言虽壮,然远水难救近火。
晋国距我千里之遥,使者往返需时。
而子辛索贿之使,旬日即至!
若我断然拒绝,楚军铁蹄,恐不日便将踏破宛丘!”
他转向陈侯,恳切道,“君上,为今之计,唯有……唯有虚与委蛇。
先筹措部分财物,再遣能言之使,卑辞厚礼,亲赴郢都,向子辛陈说我国艰难,恳请宽限时日,或减免部分贡物。
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