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丈夫似乎有点为难，不知如何回答才好。
妻子凝神注视着他，等着他答复。
后来理查兹终于说话了，他那迟疑的神气好像是表示他预先知道他的话可能要遭到怀疑似的——
“玛丽，柏杰士并不是个坏人哩。”
他妻子当然大吃一惊。
“瞎说！”
她大声说道。
“他不是个坏人。
我知道。
他之所以被大家看不起，就是因为那一桩事情——就是闹得满城风雨的那一桩事情。”
“那一桩事情，真是！
好像单只那一桩事情还不够似的。”
“足够了，足够了。
可是那事情罪不在他哩。”
“你说的什么话！
罪不在他！
谁都知道那就是他干的。”
“玛丽，我敢担保——他是无罪的。”
“我没法儿相信，我也不信。
你怎么知道的？”
“我得坦白。
我很惭愧，可是我要坦白出来。
只有我一个人才知道他是无罪的。
我本来是可以挽救他的，可是……可是……呃，当时整个镇上那种愤激的情况你是知道的——我简直就没有胆量说实话。
一说出来大家就都会对我进攻了。
我也觉得那很卑鄙，真是卑鄙透了，可是我不敢，我没有勇气担当。”
玛丽显出了惶惑的神情，过了一阵没有作声。
然后她才吞吞吐吐地说：
“我……我想你当初如果……如果……那是不行的。
决不能……呃……舆论要紧——不得不特别小心——特别……”
这是一条难行的路，她陷入泥潭了。
可是过了一会儿，她又说开了，“这是很对不起人的事，可是……唉，我们担当不起呀，爱德华——实在担当不起。
啊，无论如何我也是不会主张你说实话的！”
“那会使得我们失去许许多多人的好感哩，玛丽，结果就……结果就……”
“现在我所担心的是他对我们的看法怎么样，爱德华。”
“他吗？他可想不到我当初是可以挽救他的。”
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