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49.结语
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插图81：阿尔布雷希·阿尔特多费尔（AlbrechtAltdorfer），《亚历山大战役》，1529年，慕尼黑，老绘画陈列馆
在巨人的肩膀上
欧洲之路分布在温带地区，总是靠近海洋，经常被牧场、森林和田野环绕。
从神话到逻各斯，它迈出丛林、进入城市又跨越海洋，终于挣脱封闭的世界，投入无限的宇宙。
从呼吸的空气中变出了可以征服世界的蒸汽。
伟大的对话为“西方”
开辟了道路，并一直伴随左右，它不仅是在自然和地理中产生的。
用沙特尔的伯纳德流传甚广的话来说，12世纪的思想家就已经认识到自己是巨人肩膀上的矮子。
牛顿也用了同样的比喻：1676年，他在写给胡克的信中说，他能比笛卡儿看得更远，是因为他“站在巨人的肩膀上”
。
他称赞这些巨人，较新的有哥白尼、布拉赫、开普勒、伽利略，但也有两千年前的伟人：毕达哥拉斯、菲洛劳斯、柏拉图和亚里士多德、欧几里得和阿基米德、托勒密和亚历山大的帕普斯。
欧洲用几千年才搜集到信息社会的所有配料：书写、字母表、拉丁语、数字、纸张、印刷术——更不用说眼镜或描摹自然的绘画艺术！
电脑在今天已经成为日常用具，它的先驱是算盘和计算尺，后者由约翰·律劳卑（JohnNapier，1550—1617）发明。
属于电脑鼻祖的还包括建筑师威廉·西柯哈特（WilhelmSchickhard，1592—1635）的“计算钟”
、布莱士·帕斯卡设计的计算器和无数其他设备。
一些配件是真正由欧洲人开发的，例如有机械摆轮的钟。
而钟表的历史也持续了几个世纪，直到其工作原理在完全不同的领域中——例如机械——被人们发现。
欧洲的世界地位已经非常明确，但如果只关注17世纪以来的发展或者仅仅分析经济数据，是无法解释这一地位的。
文化、政治和社会环境对技术创新至关重要。
人文主义和启蒙运动都非常欢迎交流，它们对科学、经济、教育的热情为研究策略的系统化和有用知识的指数级增长提供了有利条件。
与通常所认为的不同，欧洲的扩张不是其“崛起”
的条件。
创意爆炸推动了科学革命，引发并一直伴随着工业化，而在无数创意的背后是“竞争促发的动力”
，几百年前欧洲的船只驶向世界也是受竞争的激励。
如果没有专业知识、相对开放的社会、野心和贪婪，古代几乎不会成功地融入对它而言的“新世界”
。
最终，扩张和科技创新都与工业化进程形成了动态的对应关系。
新发明的机器伴随着工厂的出现，加速了工厂的传播；所有这些调动了资本，带来更多的创新和资本。
所有科学和技术革命的开始，都是对远近过去的知识遗产的利用。
如果仅仅依靠遗产，社会只能在短时间内拥有创造力，这种现象被技术史学家唐纳德·卡德韦尔（DonaldCardwell）命名为“卡德韦尔定律”
。
欧洲的发展空间中巨人云集，欧洲人——早就不是矮子了——站在他们的肩膀上眺望：希腊人，他们保存了丰富的东方传统思想，让欧洲拥有了现代科学不可或缺的思想方式；然后是罗马人，他们为欧洲贡献了法律、工程艺术、对世界的理性认识以及国家智慧；旁边站着的是拜占庭人和他们的神学、偶像崇拜以及装满古老手稿的书架；最后是阿拉伯人，他们的哲学、翻译出的鸿篇巨作、医学、数学和天文知识令人大开眼界。
还有带来算术的印度人，提供了千年发明纸张的中国人……也不要忘记中世纪的大师们，他们的著作流传甚广，让欧洲人学到犀利的逻辑学，他们敢于迈出走向新科学的第一步，并发明了一个机械世界。
欧洲以外的其他任何地方都没有这样“开明”
的文化，它既扶植科学又能培养许多学者、技术人员和发明家。
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