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6.新生力量，书写的僧侣
插图6：希尔德伯特（Hildebert）从桌子上驱赶老鼠，在他前面的是埃文努斯（Everwinus）
出自：奥古斯丁，《上帝之城》（局部），约1140年，布拉格，修道院神学图书馆
一片万花筒大陆的开端
1557年，人文主义者沃尔夫冈·拉兹（WolfgangLaz）将导致西罗马帝国灭亡并不断让东罗马帝国陷入困境的进程，归结为“民族迁徙”
（migratiogentium）。
“民族迁徙”
这一概念直到今天依然是常被提及的时代主题。
更为合适的说法或许是“民族组合”
或“民族聚合”
。
因为那些在两个帝国的边界上成群结队、熙熙攘攘的人，并不是因为流着相同血液而联合在一起，而主要是因为处在一个“想象的共同体”
中，在国家形成之初，他们可能遍布这个世界。
民族的起源隐匿于黑暗之中。
其中一些民族可以在古代的历史学家那里找到只言片语，或是在庆祝皇帝胜利的碑文中被提及。
他们中的大多数人只剩下一堆富有异国情调的名字：Budinen、Ruzzi、MarharⅡ、Vuislane……考古学家的铁锹可能会挖掘出关于墓葬的习俗、房屋的痕迹、一两件小饰品等线索。
诸如“高卢人”
“凯尔特人”
“日耳曼人”
之类的部落名称，实际上指的是出身起源各异的各民族混合体，它们通常掺杂了在远古时便建有定居点的罗马人。
孕育出欧洲国家的生殖细胞并不是民族，而是各统治团体和不同起源的征战队伍联成的网络。
他们通过众神、圣徒和英雄找到了自我的身份。
后世的传说照亮了民族起源的曙光。
例如，法兰克历史学家将他们的人民说成离散的特洛伊人后代。
可见，让人民成为民族的不是血液，反而是编年史学家的墨水。
谱系取代了基因。
在这个民族聚合的过程中，人们藏身于历史绵延悠长的古老罗马城墙之后。
他们在牺牲者的坟墓附近搜索神奇的光芒，它可能比腐朽的栅栏更能抵御危险。
一些人盘踞于山丘高地之上，一些人遁入深林之中——或是潜入水里，如同此后的一首关于拜占庭历史的叙事诗所描述的那样。
民族聚合始于意大利北部伦巴第人的入侵部队，他们是迁徙的大部队里迟到的分支。
即便是势力强大的庄园主及其家族，为了保障自身安全，也不得不逃到位于亚得里亚环礁湖中那泥泞不堪且被带有疟疾病毒的蚊子包围的群岛上。
后来威尼斯这座大都市的核心，就是一个被称为“利瓦奥拓”
（Rivoalto）的岛屿。
根据一封罗马贵族卡西奥多罗斯（Cassiodor，490—583）的信件所说，那里的人们通过打鱼来获取财富。
他们捕鱼的船只像“家庭宠物”
一样捆绑在房屋的墙上，“如水鸟一般，时而翔于水面，时而栖于陆地”
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