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班纳特太太拉了下铃,伊丽莎白应声来到书房。
“过来,孩子,”
父亲对她说,“我叫你来,是有一件要紧事跟你说。
我听说柯林斯先生向你求婚了,真有这回事儿吗?”
伊丽莎白回答说确有其事。
“很好,然后你拒绝了这门婚事?”
“没错,先生。”
“很好,那我们直接进入主题,你母亲非要你答应不可。
我没说错吧,班纳特太太?”
“没错,否则,我再也不要见到她。”
“很遗憾,你必须做出一个艰难的抉择,伊丽莎白。
从今天起,你要么和父亲成为陌路人,要么和母亲成为陌路人——你要是不嫁给柯林斯先生,你的母亲就不再见你,但你要是嫁给他,我就不会再见你。”
伊丽莎白没料到事情竟会这样发展,不由得笑了出来。
班纳特太太原以为丈夫会顺着自己的心意,结果却让她大失所望。
“你这话是什么意思,班纳特先生?你不是答应我要让她嫁给柯林斯先生吗?”
“亲爱的,”
丈夫接着说,“我有两件小事请你帮帮忙:第一,请允许我按照自己的方式处理这个问题;第二,请允许我按照自己的意愿使用这个房间,我来书房就是为了图个清静。”
班纳特太太在丈夫这儿吃了闭门羹,可她并不打算放弃。
她恩威并施,一遍又一遍地劝说伊丽莎白。
接着,她又想尽办法拉着简给她帮腔,可是简不愿多管闲事,委婉地拒绝了母亲。
伊丽莎白一向知道该如何对付母亲——时而情真意切,时而油嘴滑舌——尽管方式变来换去,但是她的内心始终如一。
此时,柯林斯先生正独自一人回想刚才的场景。
他把自己看得太伟大了,因此实在想不出表妹有什么理由拒绝他。
虽说他的自尊心受了伤害,但除此之外,他一点儿也不觉得遗憾或难过。
柯林斯先生对表妹的好感全是臆想出来的;一想到表妹可能受到母亲的责骂,他甚至感到一丝快慰,认为她不过是罪有应得。
正当这家人乱作一团时,夏洛特·卢卡斯小姐过来串门了。
莉迪亚在门口遇见她,立刻迎上去,压着嗓子对她说:“呀,你来得正是时候,这儿闹得可欢啦!
——你猜今天早上发生了什么?——柯林斯先生向丽兹求婚,但是被她一口拒绝了!”
夏洛特还没来得及回话,凯蒂就跑过来,把同样的消息报告了一遍。
几个人一起走进餐室,只见班纳特太太独自一人坐在那里。
她旧话重提,要求卢卡斯小姐同情她老人家一下,还要她去劝劝丽兹,叫她顺从家人的心愿嫁给柯林斯先生。
“求求你了,我亲爱的卢卡斯小姐,”
班纳特太太带着哭腔说,“求你可怜可怜我。
没有人帮着我,所有人都跟我作对!
他们一个个都没有良心,根本没人体谅我可怜的神经!”
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