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她是一位议员的女儿,而梅是一位著名实业家的女儿。
埃达之前没有多少机会和其他孩子混在一起,但她学东西很快,而且观察力特别强,没过多久,她就看明白了:拉德克利夫青年女子学校有一小撮年长的女孩子横行跋扈,她们觉得年纪小的都唯唯诺诺、服服帖帖的。
但是,埃达不习惯听其他孩子指手画脚,她的正义感如钢铁一般,她无法向恶势力低头。
所以当夏洛特·罗杰斯跟她要新丝带时,埃达说不给。
那都是妈妈在伦敦买给她的,她喜欢那些丝带,更愿意自己留着,就不劳烦罗杰斯了。
那两个人曾把埃达堵在楼梯间,梅·豪金斯抓着她的手指看能往后面掰到什么程度,还告诉她不许出声。
埃达抬脚狠狠地踩到梅的脚趾上,大声喊道:“马上给我松开!”
她们向女舍监举报(谎报)说,埃达偷偷溜进了食品储藏间,还把几罐新果酱拧开了。
埃达立刻站出来报告说,她没有,罪魁祸首不是她,并且补充说,其实是夏洛特·罗杰斯天黑以后在走廊里偷拿的,这是她亲眼看到的。
这一切都没法让夏洛特·罗杰斯和梅·豪金斯喜欢上埃达,这是事实,但她们的敌意可以追溯到更早,追溯到最开始。
因为埃达从图书室逃出来、想追上她父母的时候,她和夏洛特·罗杰斯在走廊里撞了个满怀。
夏洛特吓了一跳,她的尖叫声就像是爱尔兰传说中报丧的女鬼在哀号,这引来其他女孩的一片笑声和指指点点,连年纪小的女孩都笑话她。
埃达当时还冲着她低声怒斥,不过这也没能扭转局面。
“她在那儿,那只印度小野猫。”
夏洛特第二次见到埃达时说。
她们是在前院的花园小路上不期而遇的。
埃达独自坐在墙边那棵树龄不长的日本红枫底下,夏洛特站在一群咯咯笑的姑娘中间,她们长长的卷发都用丝带绑着。
大家注意到埃达时,夏洛特的漂亮脸蛋上露出了灿烂的笑容,像是被勾起了食欲。
“女士们,这位就是我跟你们提过的那个野丫头。
她父母大老远地把她从印度带回来,希望她多少能懂点教养。”
其中一个女孩听了这话偷偷地笑着,这让夏洛特的胆子更大了,她那双冰冷的蓝眼睛瞪得大大的:“我要让你知道,我们都是来帮你的,埃达。
所以,如果你有什么需要,不论什么,尽管张口。
我想到了一样,里面有一个抽水马桶,但你可以在这儿随意挖个洞解决问题,只要你觉得那样更舒服的话。”
女孩们都笑了起来,委屈和愤怒把埃达的眼睛刺得生疼。
沙希如阳光般的笑脸不知怎的在她的脑海中浮现。
她们俩在孟买的屋顶平台上并排躺着,沙希笑容灿烂地讲述着自己在旁遮普邦的童年,揶揄着埃达在豪宅里的奢华生活。
莫名其妙的是,当夏洛特在嘲弄印度时,仿佛是在直接笑话沙希,仿佛这让埃达成了笑话沙希的同谋。
埃达决心以无视来反抗,不给其他人在自己身上找乐子的机会。
把有关沙希的一切想法和自己思乡的痛苦都放在了一边,她直视前方,假装看不见她们。
过了一会儿,面对她们仍未停止的嘲讽,她开始轻声地用旁遮普语讲故事给自己听,仿佛她在这世界上无甚牵挂。
这可不是夏洛特喜欢看到的,她欢快的微笑不见了,甚至在她叫其他人跟她离开时,她还盯着埃达不放,紧蹙的眉头满是疑惑,仿佛埃达是个需要解决掉的麻烦,是块难啃的骨头。
在有一件事情上,夏洛特是对的:埃达的父母把她留在拉德克利夫青年女子学校,是希望她能神奇地变成举止文雅的英国女学生,可他们错了。
但是,尽管埃达对抽水马桶很熟悉,她却并不是一个“青年女子”
,也没有变成“青年女子”
的打算。
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