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一个星期后蒂勒尔悻悻离开,没有丝毫进展,他没能在康沃尔大展拳脚;之后不久,伦敦警方也撤走了。
秋去冬来,搜索的力度逐渐减弱,警方无法再继续下去,最终毫无结果。
尽管持续了三个月的严密搜查,但他们并没有发现更多的线索以及其他的目击证人。
之后的那些年里,警方不定时地会收到一些密信,但里面全都是调查过的线索,没有一条派得上用场。
在一九三六年的时候,当地一家报纸收到一封信,声称是西奥的绑架犯寄来的,但被证实是一个恶作剧;在一九三八年,一个诺丁汉的灵媒师声称男孩的尸体被埋在当地一个农场平房的混凝土地基下,然而调查之后发现并没有;还有在一九三九年,警方被布莱顿的一家养老院叫去重新对康斯坦丝·德希尔做笔录,照顾她的新护士注意到这个老太太不停地哭诉她心爱的一个小男孩被一个家族亲友杀害了。
那个护士从小在康沃尔长大,十分熟悉这起案件,于是便联系了警察。
“她变得非常焦虑,”
护士对调查官员说,“对那个男孩的失踪念念不忘,不停地在说他们用安眠药让他安静下来。”
尽管最初看起来还有些希望,尤其牵涉到埃德温案件中有瓶失踪的安眠药,但是最后还是一无所获。
康斯坦丝·德希尔无法向警方提供任何新的、确凿的信息,而且还突然语无伦次地询问起她女儿埃莉诺和一个夭折的婴儿的事情。
负责治疗这位老太太多年的医生休假回来后接受了问话,证实了她正处于痴呆晚期,而关于谋杀这个事情只是她无数混乱思绪中的一条。
他说她更像是在告诉警方一些她喜欢的故事,详细地描述她从来没有真正实现过的一场王室访问。
这正好又把他们带回到了一九三三年六月下旬。
萨迪把笔记本朝椅子的另一头一扔。
毫无头绪。
那天傍晚她出门跑步。
天气暖和干燥,但是空气中充满了下雨的征兆。
萨迪选了一条穿过森林的路,有节奏的脚步声让她忘却胡乱喧嚣的思绪。
她一直在苦心研究案件的笔记,像个着了魔的女人(“鬼迷心窍”
,用唐纳德的话来说),过度思考让她脑袋疼。
太阳已经快要落下,她来到了洛恩内斯的边界,草地上长长的青草从绿色逐渐变深到紫色。
狗儿们习惯性地继续向小屋跑去,阿什看到萨迪停下脚步,不确定地呜咽了一下。
而拉姆齐,一如既往地冷酷,在几米远的地方前前后后踱着步。
“恐怕今天不行,伙计们,”
她说,“天色太晚了。
我可不想天黑后在森林里迷路。”
旁边有一根又大又光滑的木棍,她把它拿起来丢向草地,就当是给它们的慰藉。
它们像箭一样地冲出去,跳跃、打滚。
萨迪微笑着,看着它们为争抢木棍扭打在一起,然后注意力转到了远处的紫杉树丛。
光线正在逐渐退去,白天躲藏在林子边的蟋蟀开始唱起黄昏之歌,几百只小八哥从多节深邃的矮树林上方迅速飞起。
在它们下方,隐藏在漂亮的绿墙内,小屋蹲在那边静静地度过每一个夜晚。
萨迪心中描绘出一个场景,太阳最后一丝余晖从玻璃彩窗上落下,不远处蔓延着湖面冷冷的深蓝色,映着形单影只的小屋阁楼。
青草叶挠着她的双腿,她漫不经心地拽起它们,一根接一根地拔出来。
这个动作意想不到地令人满足,让她想起了埃德温家姑娘们在小报纸上刊登的文章:用青草编织一艘小船的方法。
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