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第八章人类创造力的进步是永恒的
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在直接探讨本书主题之前，我们似乎应该重新更加详细地一下：人类是否有进步的可能性。
许多人曾经认为：“不同时代和不同国家中的人在某种共同行为的道德准则上的区别是非常不明显和细微的；在这方面，我们是上了距离的当或是看花了眼；事实上，就整体而言，人们的德行和恶行一直停留在、因而也将永远停留在几乎同一点上。”
用不着最缜密的抽象推理，我们只要大概回顾一下人类的真正历史就可能完全揭露出这种观点的错误。
在此读者只需回忆一下人类作为理性生灵所经历过的那些巨大变革，便能推论出那些同样重要的进步有多大可能在将来实现。
从这种概述所得出的结论——在某种程度上人类道德上和智力上的进步将保持同步；行动和观点是相一致的——必须依靠在这个框架里已提出的一系列推理来证明它的说服力。
[1]
让我们回想一下处于原始状态的人，虽然那时的人能够接受无限的外部印象和知识，但是他既没接受过任何印象，也没有增进过任何知识；再把他们同受过各种科学和时代思潮影响的人相比，由此就可以在一定程度上看出人性所能够达到的境界。
对此，我们必须记住的是：这样原始人没有像现在一样从跟同伴交流中得到过帮助，他们那些朦胧、粗浅的概念也没有被几个世纪积累起来的经验修正过；我们所说的这些人都是同样无知的。
虽然发展的道路就在他们面前，但是他们每前进一步都要完全靠自己的努力，得不到半点引导。
至于这种描述究竟能否反映出人类思想的真正发展，还是像其他人所说的那样：这个发展过程由于其本质塑造者的干预而缩短了，一下子就前进到距它的发展终点一半的地方，这乃是无关紧要的。
无论如何，这也是一种可以容许的、并非无益的推想，即把人类思想看作原来的那个样子，并且探讨一下：如果它刚一产生就听任大自然通常的法则对它起作用，（这些作用是我们所熟悉的）它的历史会是怎样的。
人类之所以会取得现在的进步，很显然，其中一个必要的先决条件就是语言的成就。
但是我们不可能想象到有哪种成就在起初阶段和现在的差异会比语言的还多，会像语言那样变得完全出乎先人们预料的丰富和优美。
语言大概是从那些不自觉的哭叫开始的，这种哭叫就像婴儿在襁褓时期发出来的，是在有引起怜悯或争取帮助的想法以前、随着肉体痛苦而自然发生的。
这些哭叫一旦实际发出来，就成为哭叫者自己所感知的对象；由于他看到自己的哭叫经常同之前的某种刺激相关，并且还能引起听者对那些刺激的想法，他以后便可能出于回味或希望解闷而去重复这些哭叫。
此外，渴望把所见所闻传达给别人，也会促使我们发出一些简单的声音以引起旁人的注意：这种声音将时常被还没习于变化的器官一再重复，最后由于习惯，它就会代表那个所要传达的见闻。
但是，从我们和某些下等动物所共有的那些简单的传达方式到语言所要求的全部分析和抽象还有很大一段距离。
其间，虽然抽象能力一般被理解为思维的最高能力之一，但是从某种意义上来说，它却是和思维同时产生并不可分割的[2]。
走向简单认识的下一步是比较，或者说是把两个观念放在一起、认识其异同点。
没有比较就不能有选择，没有选择就不能有自觉的行动；虽然我们必须承认：这种比较是一种不经留意就能被头脑完成的活动，但无论兽类还是原始人都意识不到智力发展的这几个步骤。
比较立刻引向不完全的抽象能力。
如果今天和昨天的感觉相似，就被归为一类，关于要采取的行为也就做出了一个推论。
抽象作用达不到这种程度，前面叙述过的语言的启蒙就不会存在。
抽象能力是语言最初存在所必需的，反过来它又得到了语言的帮助。
每个有思想的动物都有的概括能力，一经这样具体化和成为能够感觉到的事物之后，就使思想认识到自己的力量，并产生一种追求更多进步的渴望。
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