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第六章 作为一种社会主张的“道可道，非常道”
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正如秦帝国灭亡的原因是中国历代时时会被论及的问题，罗马帝国的衰亡也是西方人抱有长久兴趣的话题。
为我们所熟悉的著作，有历史学家吉本撰写的《罗马帝国衰亡史》，有启蒙主义思想家孟德斯鸠撰写的《罗马盛衰原因论》，还有以历史作品赢得了诺贝尔文学奖的蒙森的《罗马史》。
但这不妨碍我们再听听经济学家哈耶克在二十世纪八十年代为罗马的衰亡所找出的原因：正是因为一个“强大的”
政府的存在，才一再中断文明的进步和成长过程。
他接下来的议论才是真正会让我们皱眉的。
——基于李约瑟的研究，哈耶克说：“如果说，罗马的衰落并没有永久终止欧洲的进化进程，但是亚洲的类似发展却被强大的政府所阻止，这些政府也有效地抑制了私人的首创精神。
其中最显著者莫过于中华帝国，在一再出现的政府控制暂时受到削弱的‘麻烦时期’，文明和精巧的工业技术获得了巨大进步。
但是这些反叛或脱离常轨的表现，无一例外地被国家的力量所窒息，因为它一心只想原封不动地维护传统秩序。”
（《致命的自负》）
我们或许会由此而追忆那个传说中的尧舜时代：“日出而作，日入而息。
凿井而饮，耕田而食。
帝力于我何有哉。”
那时候天下太和，百姓无事，完全感受不到统治者的存在，一位老者就这样悠悠然击壤而歌，这正是道家崇尚的世界呀。
在十四世纪下半叶，英国一位叫约翰·保尔的教士也写过类似的两句诗：“在亚当耕田、夏娃织布的时候，谁是老爷？”
——几年之后，这位教士身体力行地去实践自己诗歌里的理想，参加了瓦特·泰勒领导的那次著名的农民起义，最后失败被杀。
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在《猎人笔记》的一则故事里，屠格涅夫很不解地问一个叫霍尔的农夫，为什么不向他的主人赎身，霍尔反问道：“我为什么要赎身呢？”
霍尔虽然存够了钱，但他的顾虑是：不赎身的话，自己只有一位主人；一旦赎了身，所有的绅士和官吏就都能管到自己了。
摆脱了一位老爷，却换来了更多的老爷，这当然很不划算。
的确，无论人们愿不愿意接受，老爷总是存在的，尤其在国家变大之后，比如战国时代的列强们，人们更觉得没有老爷是绝对不可以的。
所以《管子·权修》说：“万乘之国，兵不可以无主；土地博大，野不可以无吏；百姓殷众，官不可以无长；操民之命，朝不可以无政。”
就连《老子》也主张圣人治国，区别只在于老爷到底怎么做。
[39]这里首先有一个考据上的问题：在帛书本和通行本里有一个很难自洽的地方，一会儿说“圣人处无为之世，行不言之教”
，一会儿又说“绝圣弃智，民利百倍”
，那么，到底是要圣还是不要圣呢？
这个矛盾实在太黑白分明了，断然无法调和，所以陈鼓应先生当年只能做出这样一种解释：“圣”
在《老子》里有两种用法，一种是圣人的“圣”
，是指最高的修养境界，另一种是自作聪明的意思。
（《老子注译及评介》）
但现在我们有楚简本了，简甲本第一组开篇就是“绝智弃辩，民利百倍”
。
通观楚简本，“圣”
并不存在陈先生当初所说的第二种意思，也就不存在不自洽的问题了。
看来这是道家后学把文字改掉了，但改得不够彻底，让后人困惑了那么久。
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