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对于奉行道家理念的统治者来说，还要额外面临一个问题：如果也以类似的（当然会温和得多的）方式来“受国之诟”
，或者“受国不祥”
，会不会违反“无为”
的宗旨呢？
如果国家出了什么严重的问题，总得找个替罪羊，也好给群众一个情绪宣泄的孔道，只是这个角色不再由国王扮演了。
在古希腊时代，“最热闹、最明媚的殖民都市之一马赛，一遇到瘟疫流行，就有一个出身穷苦阶层的人自愿来做替罪羊。
人们用公费整整养他一年，拿精美的食物给他吃。
一年期满时就让他穿上圣衣，用神枝装饰起来，领着他走遍全城，同时高声祷告让人们的全部灾害都落在他一人头上，然后把他扔出城外，或在城墙外由人们用石头把他砸死。”
（《金枝》）只不过这是一种常规的、制度化的东西，与其说是政治，不如说是风俗。
在政治层面上看，前文讲过，中国历代有许多知识分子在制度上争取相权，一个重要理由就是皇帝不能犯错，宰相成为问责的尽头，处罚宰相就等于杀掉那只替罪羊了。
的确，历朝历代，《老子》这句话确实被打了很大折扣地奉行过，皇帝会在天灾人祸的艰难时刻下个罪己诏，而在真正需要严厉处理的时候，“受国之诟”
和“受国不祥”
的自然就不会是皇帝本人了。
一场社会风波之后，总需要有人来“受国之诟”
和“受国不祥”
的，这也算一种因循之道，顺应人心和顺应大势。
人们的满腔怒火需要一个发泄的渠道，人们的满心希冀也需要寻到一扇明亮的窗子，至于谁会是那个倒霉蛋，他或他们是否真的罪有应得，很少有人关心，就算想关心也往往看不明白。
所以，用“受国之诟”
云云来说明“正言若反”
，说服力不是很强，但这并不妨碍“正言若反”
本身是一句很高明的道理——这是《老子》又一类典型的思维方式。
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有很多高明的道理既有文雅的表达方式，也有粗俗的表达方式，适用的人群不同，但意思是一样的。
高知嘴里的一句“画蛇添足”
并不比小贩爱说的“脱裤子放屁”
阐释出更加深刻的哲理。
同样，“正言若反”
也有一套对应的平民版的表达方式，很便于我们理解，那就是“打是疼，骂是爱”
。
似乎事物发展到了极致，便会呈现出一种与自身相反的姿态，如果用诗的语言表达，就是杜牧说的“多情却似总无情”
，或者纳兰容若说的“谁道情多情转薄”
。
这类的话，在《老子》里边俯拾皆是。
钱锺书先生说，这就是修辞所谓的“翻案语”
（paradox）与“冤亲词”
（oxymoron），是全世界的神秘主义者们最爱用的。
钱先生对此还专门做过分类，说第一种类型是：有两个词，常人都以为它们的意思相同或相合，比如“声”
与“音”
和“形”
与“象”
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