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孩提之童，无不知爱其亲也。
及其长也，无不知敬其兄也。
亲亲，仁也。
敬长，义也。
（《尽心》）
“良”
字有善义。
孟子既然把一切不学而能不虑而知的都认为“良”
，所以他说：“大人者，不失其赤子之心者也。”
（《离娄》）
以上所说三种（官能、善端及一切良知良能），都包含在孟子叫做“性”
的里面。
孟子以为这三种都有善的可能性，所以说性是善的。
（二）人的不善都由于“不能尽其才”
人性既然是善的，一切不善的，自然都不是性的本质。
孟子以为人性虽有种种善的可能性，但是人多不能使这些可能性充分发达。
正如《中庸》所说：“惟天下至诚为能尽其性。”
天下人有几个这样“至诚”
的圣人？因此便有许多人渐渐的把本来的善性湮没了，渐渐的变成恶人。
并非性有善恶，只是因为人不能充分发达本来的善性，以致如此。
所以他说：
若夫为不善，非其才之罪也。
……或相倍而无算者，不能尽其才者也。
推原人所以“不能尽其才”
的缘故，约有三种：
（甲）由于外力的影响 孟子说：
人性之善也，犹水之就下也。
人无有不善，水无有不下。
今夫水搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。
是岂水之性哉？其势则然也。
人之可使为不善，其性亦犹是也。
（《告子》）
富岁子弟多赖，凶岁子弟多暴。
非天之降才尔殊也。
其所以陷溺其心者然也。
今夫麰麦，播种而耰之，其地同，树之时又同，浡然而生，至于日至之时皆熟矣。
虽有不同，则地有肥硗，雨露之养，人事之不齐也。
（《告子》）
这种议论，认定外界境遇对于个人的影响，和当时的生物进化论（见第九篇）颇相符合。
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