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后来，十六世纪西方地理大发现，中亚人的贸易中间人地位被瓦解。
来到中国的西方人，先是葡萄牙人和西班牙人，而后是荷兰人，再往后是英国人。
他们的贸易困惑就更大，一方面，由于殖民地的掠夺，欧洲的手工业革命刺激了欧洲的消费，尤其刺激了贵族和富人对于东方物品的强烈爱好。
但日益强大富庶的西方，却依旧拿不出什么东西，可以跟中国交换的。
由于中国货需求量超大，此前的象牙犀角什么的，根本不足以应付，只能付硬通货。
好在被发现的美洲，秘鲁的波托西有富银矿。
而欧洲人发明了用水银提炼白银的方法，使得白银的生产大规模增加。
于是，西方的商船，就从秘鲁运了白银，来到中国买商品。
等到英国人来主导贸易的时候，他们的国民已经养成了喝下午茶的好习惯。
茶叶，变成了从中国进口的最大宗商品。
但是，没有别的办法，也只好用白银买，还搭上了部分从非洲黄金海岸出产的黄金。
有人说，美洲的白银支撑了差不多两个世纪的中西贸易。
十七到十八世纪的中国人，跟以往一样，不需要西方的产品。
倒未必是中国人都穷，在很大程度上是因为产销不对路。
作为日常消费品的羊毛制品，不合中国人的口味，一些顶尖的产品，比如《红楼梦》里提到的贾宝玉穿了、被晴雯补好的金孔雀毛的大氅，也只有北方的少数贵族才有需求，少得可怜。
大量富人集聚的南方，这样的东西，一点销路都没有。
西方来的钟表，倒是抢手。
可惜这样的物品，在当时的西方，也是手工制作，出产量不大。
而且，中国的工匠，很快就学会了仿制，作为皇家和少数富贵之家的摆设，有点也就行了，这样少量的进口，根本抵消不了大量的茶叶和丝绸的出口。
在明朝末年，由于满人的压力，朝廷一度发展起购买西洋火炮的热情。
但随着明朝的覆灭，兴起的清王朝，面对的敌人都是武器层次低的游牧人，这样的热情也消退了。
进入十九世纪之后，英国人在印度发现了罂粟制成的鸦片，在尝试着把这种毒品输入中国之后，意外地发现，中国人非常喜欢。
其实，中国人知道这种东西，宋代方勺写的《泊宅编》，就记载了国人用罂粟治疗腹泻的事。
但是，中国人一直不知道，这种植物，还可以割出浆来制成鸦片。
恰恰这样的技术，缅甸和印度人掌握。
于是容易使人上瘾的毒品鸦片，逐渐取代了美洲的白银，成为交换中国茶叶丝绸的对等货物，直到中国人出不抵入，只能用自己的白银来换鸦片了。
到了这个时候，中国商人的矜持，也就逐渐没了。
再后来的事情大家都知道了，中国政府要禁烟，英国人打了一场鸦片战争，从此，中国变成了鸦片的乐土，战后，鸦片进口量猛增。
顽强的中国人，不久还是将之本土化了，自己出产的鸦片比如云土，质量据说已经超过了进口的公班土（印度鸦片）。
只是，西方来的工业品，逐渐站稳了脚跟，富裕的中国人用洋货，慢慢成了习惯。
中国商人，就再也矜持不起来了。
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