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清末新政:科举到底该不该废除
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1905年废科举,在具体落地之前动静挺大。
人们早就传说科举要废,于是赶末班车的人乌泱乌泱的。
但科举真的废了,大体波澜不惊。
只有极少数落后地区,出现过秀才抗议的现象。
《泰晤士报》驻中国记者莫理循很兴奋,觉得连一个实行了一千多年的制度被废除,都能这样,可见中国今后的改革将十分顺利。
然而,后来的新政改革并不顺利,最终还发生了革命。
革命断送了清王朝,也断送了清廷的新政改革。
后来的中外史家将中国的辛亥革命,视为“托克维尔假说”
的最好例证:一个传统王朝,改革更容易引发革命。
而具体到当年的中国,最大的败笔就是因为新政废科举。
综合史家之言,科举之废导致王朝垮台原因有二。
其一,科举不仅是上升的阶梯,还是王朝与士人之间的纽带。
一旦这个纽带断了,王朝出现危机,士子们就不帮忙了。
其二,科举之废导致大批士人失业,投奔革命。
没错,科举是王朝与士人之间的纽带。
众多读书人通过进士、举人、生员,以及生员之外的众多参加过考试但没有考上的芸芸众生,构成了一个金字塔。
这个金字塔就是引导士子归心朝廷热心功名的那个彀,即唐太宗说,“天下英雄尽入我彀中”
的那个彀。
说成是纽带,也不离谱。
但是,废科举之时,操办此事的诸公并没有意识到,科举实际上是一个选官考试制度,而是把它当成教育体制。
所以,取代科举的学堂制度实际上是将大学毕业生视为进士,中学毕业生视为举人,而小学毕业生看成秀才。
大批的士子涌入新学堂,实际上是在追求新形式的功名。
从科举之废到武昌起义,不到六年。
从这个意义上讲,至少在士子的意识中,武昌起义发生期间,这个纽带并没有断掉,只是换了个样式。
况且,新政时期由于新政的推行,士绅阶层与朝廷的联系实际上加强,而非弱化了。
通过地方自治,士绅堂而皇之地有了制度性的管理地方事务的渠道,而预备立宪过程中产生的咨议局和资政院,更是士绅和绅商们直接参与朝廷大政的场所。
在清朝历史上,士绅从来没有像新政时期那样,可以公开干预地方大员乃至朝廷的大政方针,抨击政府官员,决定政府预算。
所以,也可以说在废科举的同时,通过新政的改革,士人与朝廷之间的联系纽带,又多了一条。
退一万步说,科举不废,士人与朝廷的纽带不断,那么士人对朝廷就会一直忠诚下去,王朝就不会倒台吗?那么,隋朝的二世而亡是怎么回事?唐朝一直到发生黄巢大起义,依旧开科取士,怎么也亡了?此后的宋和明之亡,又是怎么回事?明朝灭亡过程中,没有大批的士人当汉奸吗?就说清朝吧,太平天国时候,如果不是太平天国毁弃儒家道统,士子们会那么痛快地跟着曾、胡起来救驾吗?即便如此,江淮之间,依旧存在众多一会儿左袒、一会儿右袒见风使舵的土豪,这些土豪,如苗霈霖之辈,大多都是士人。
咱们再说士子失业的问题。
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