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傍晚，乔治带着微醺的醉意回来了，但眼睛很亮。
“成了两笔，”
他说着灌了一口水，“还有一笔要等明天去见一位司铎。
科隆就是这样，水很深，但机会也真的大。”
他详细说了见闻：一位与宫廷有联系的商人，对“赛里斯”
的折叠小刀和铅笔极感兴趣。
“他说这不是单纯的实用器，是‘富有哲人巧思’的礼物，适合献给皇帝或大主教。
开价比巴塞尔那边高三成。”
乔治顿了顿，看着杨保禄：“你爹弄出来的这些东西……有时候我觉得，他卖的不是货物，是‘想法’。”
杨保禄想起父亲在工坊里反复试验的样子。
那些石墨笔，最初只是因为羽毛笔在庄园里不好用——鹅毛不够，墨水容易冻。
父亲试过木炭条，但容易断，染一手黑。
后来发现后山有种灰黑色的石头（石墨），磨粉混合黏土，烧制，裹木条……前后试了几个月，废品堆了半屋子。
“他只是解决问题。”
杨保禄说。
“解决问题，”
乔治重复这个词，笑了，“对，就是这个词。
但很多人连问题都看不见。”
夜里，躺在比船上安稳得多、但依旧能听到城市隐约嗡鸣的床铺上，杨保禄回顾着白日的观感。
巴塞尔是清晰的——主教座堂、桥梁、市场，脉络分明，像一棵主干清晰的树。
而科隆是混沌的——罗马的幽灵、教会的权杖、商人的金币、国王的余威、无数市井的欲望，全部交织在一起，在莱茵河畔发酵、膨胀，形成这座据说人口超过两万的庞大聚落。
黑暗时代里，两万人是什么概念？杨保禄试着想象：阿勒河谷周边所有庄园、村落的人口加起来，恐怕也不过这个数。
而这些人，全部挤在这片城墙围起来的区域里，每天要消耗多少粮食、多少水、多少柴火？每天要产生多少粪便、多少垃圾？疾病如何在这样的密度下传播？火灾一旦发生会怎样？问题一个接一个冒出来。
他摸出本子，就着窗缝透进的月光（科隆的夜不像乡下那么黑，远处总有火光），把这些零碎的想法记下来。
字迹歪扭，但意思都在。
父亲的告诫在耳边回响：“在这种地方，观察远比急于行动重要。
先看清水有多深，再决定怎么趟。”
他合上本子，闭上眼睛。
城市的声音从窗外渗进来：打更人的梆子声、远处酒馆的喧哗、狗吠、婴儿啼哭、某个屋里的争吵……这些声音混在一起，像一头巨兽沉睡时的呼吸。
科隆。
他在这头巨兽的肚子里。
而他们的旅程，才刚刚开始。
：（）从中世纪开始的千年世家
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