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他放下瓶子,抬头看杨亮,“您说这是仿制品,那真正的……”
“真正的味道应该更丰富,层次更清晰。”
杨亮说。
他几乎能回忆起老抽的酱香、生抽的鲜咸,但此刻只能克制,“更重要的是,如果我们能得到原种,就能在这里大量种植,不必依赖遥远且不稳定的贸易。”
马可身体微微前倾:“这种豆子,在东方……很常见?”
“在我的了解中,是的。”
杨亮选择措辞,“它应该是东方某些地区的主要作物之一。
但要从那里运到威尼斯,再翻过阿尔卑斯山……”
他摇了摇头,“难度太大。
所以我才说,哪怕只是一小袋活种,价值连城。”
书房里安静了几秒。
马可的手指在桌面上轻轻敲击,那是他在快速计算风险与回报的表现。
“您能提供更具体的线索吗?”
他终于开口,“比如,它在东方叫什么名字?长什么样子?除了做酱,还有什么其他用途或名称?”
杨亮心中一紧。
他知道最关键的时刻到了——既要给出足够信息引导马可,又不能暴露自己“不该知道”
的东西。
“我得到的记载很零碎。”
他缓缓说,“这种豆子,在东方可能被称为‘大豆’或‘黄豆’。
籽实比我们本地豆类更圆润,色泽淡黄或青黄。
除了榨油、制酱,还能做成一种叫‘豆腐’的白色块状食物,以及各种衍生制品。”
他顿了顿,“至于贸易路线……我不清楚。
但威尼斯是地中海贸易的中心,你的同乡中,或许有人接触过来自更东方的商人——阿拉伯人,波斯人,甚至更远的粟特人。”
马可若有所思地点头:“威尼斯确实有阿拉伯商馆,波斯地毯和香料也常见。
但谷物种子……”
他苦笑,“商人们通常只运高价值的货物。
一袋豆子,占地方,易霉变,利润远不如丝绸或瓷器。”
“所以需要有人特意去找。”
杨亮直视他,“而这个人,需要有足够的好奇心、足够的商业远见,以及……”
他指了指桌上那批马可带来的书籍,“对‘知识’和‘特殊样本’价值的敏锐嗅觉。”
这话是明晃晃的恭维和激励。
马可脸上掠过一丝不易察觉的得意,但很快被谨慎取代。
“杨老爷,容我直言,”
他坐直身体,“这种搜寻,可能需要数年时间,花费巨大,且结果完全不确定。
即便我动用在威尼斯、热那亚、甚至亚历山大港的所有关系,也可能一无所获。”
“我明白。”
杨亮从抽屉里取出一个沉甸甸的小皮袋,推到马可面前,“这是五十枚威尼斯金达克特。
不是货款,是‘搜寻定金’。
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