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“糖。”
他说，“粗砂糖。”
他想起父亲提过，这个时代欧洲的糖价比黄金还贵，从阿拉伯商人手里辗转进口，主要给贵族当药用。
但这不是甘蔗原糖——颜色、颗粒形状都不像。
他翻出马可附带的信，羊皮纸上用蹩脚的拉丁文写着：“……从阿马尔菲商人处购得。
据云产自大马士革，以甘蔗汁熬炼，滤去杂质，反复结晶七次。
当地人谓之‘蜜雪’。
市价极高，不敢多购，仅得十二罐。
另附甘蔗苗五株，已包裹妥善，活否未知……”
杨定军放下信，看向箱子角落。
那里躺着几个细长的草编筒，筒口糊着泥，隐约能看见干枯的根须。
他忽然不知道该说什么。
父亲十几年前就在找甘蔗，找棉花，找大豆。
大豆至今还没着落——马可几年前带着定金出发，至今音讯全无。
棉花更是连影子都没见过。
而现在，五株半死不活的甘蔗苗躺在木箱里，刚从两千公里外的东方运来。
“把苗送到后山暖房。”
他对弗里茨说，“跟保师傅说，这比他的命还金贵。”
十二月初，玛蒂尔达生了。
那天杨定军正在小广场盯着最后一批石板铺装。
台阶已经完工，三级台面，每级高半尺，青石表面凿了防滑的斜纹。
广场地面铺到西北角，还差三十几块石板就能合龙。
弗里茨跑来报信时，他手里还攥着水平尺。
“二少爷！
少奶奶生了！”
水平尺掉在地上，尺身磕在石板上，木框裂了一道缝。
杨定军转身就跑，靴底在刚铺好的广场上打了个滑，膝盖磕在台阶边缘，疼得眼前发黑。
他没停，爬起来继续跑。
内城的家门外站着好几个人。
杨保禄在廊下踱步，眉头拧成疙瘩。
老管家刘伯端着一盆热水，盆沿搭着白布，正往屋里送。
屋里传来玛蒂尔达压抑的呻吟声，一声一声，像钝刀子割肉。
杨定军想冲进去，被杨保禄一把拽住。
“产婆在里面，父亲也在。”
杨保禄的声音很低，“你进去添乱。”
杨定军挣了一下，没挣开。
他靠在门框上，听见自己的心跳声砸得耳膜生疼。
等待像被拉长的影子。
不知过了多久——也许一刻钟，也许半个时辰——屋里忽然传来婴儿的啼哭。
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