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革命军根本不在乎,毫无戒备地走来走去。
武汉起义军的水路交通,畅通无阻。
进攻武汉的北洋军,开始还不断要求海军配合,后来看海军根本指望不上,也就算了。
外国人办的《汉口日报》写道:“在这次革命事变里,最令人惊奇的是提督萨镇冰和他的舰队所采取的异常态度。
有人说得很对,如果这位提督在革命一开始的时候,就迅速采取行动,革命老早就可以扑灭了,但是事实上舰队并没有行动。”
海军的消极,实际上跟清朝此前的一系列政策有关。
本来,海军是个专业化程度比较高的军种,长期以来,是福建人的天下。
满人里学过海军的人非常少,有限的几个,也是出身装样子的颐和园贵胄学堂。
那个所谓的海军学校,只是给西太后的华丽花园做点缀的,一个屁大的昆明湖,一个装样子的学校,两只小小的明轮的轮船,能教出什么样的海军军官来?但是,这可怜的几位满人贵胄,却在当政的亲贵用自己人的政策下,官运亨通。
主力巡洋舰海容号的管带[舰长]、帮带[副舰长]以及海琛号的管带,都换成了满人,出身贵胄学校的满人亲贵。
这些狗屁不通的满人舰长,不仅业务一塌糊涂,而且品行也差,海容号的满人帮带,在舰上到处借钱,借了就不还。
愚蠢的海军军官满人化政策,即使没有激怒海军官兵,也引发了普遍的不满。
对于地域性特强的海军,即使别的地方的人进来,多少都会遭到排挤,更何况满人?更何况这些满人还要越级升迁,当家做主?
在此人心浮动之际,萨镇冰当然不可能毫无所动。
萨镇冰属于跟严复、刘步蟾、邓世昌等人一同留学英国的福州船政学堂精英,经甲午战火,硕果仅存。
在当年那批精英中,他是比较差的一个,贪玩学习不好,成绩不佳,但却不是糊涂虫。
他昔日的学生黎元洪来信劝他起义,他虽然没答应,却心存犹豫。
这个时候,萨镇冰的副官参谋、汤化龙的弟弟汤芗铭和另一艘兵舰的舰长杜锡珪一个劲地劝,要萨镇冰顺应大势,不要再替清朝卖命。
在这个过程中,海军的磨洋工,实际上得到了萨镇冰的默许。
最后,萨镇冰同意把舰队开往九江,大概是由于“世受皇恩”
,虽然不满朝廷,也不愿做叛军的头,开往九江,等于是保持中立。
不久,眼看中立也难以维持,就借口生病,离开了舰队。
于是,在已经起义的九江革命军配合下,海军就变天了。
几个满人舰长有跳水自杀的,不死即走[一个舰长居然在江里可能跳水自尽,可见其业务水准],舰队司令换成了汤芗铭。
巡洋舰挂上革命军的铁血十八星旗,开回了武汉江面。
当初不肯发作的巨炮,这回发威轰击清军,把清兵炮兵阵地打成了哑巴。
这回他们打得很准,观战的外国人说,炮弹像雨点似的落在清军阵地。
一些炮艇也奋勇参战,有的还受了伤,据说弹痕累累。
若不是进入11月枯水期江水进一步降低,重型巡洋舰无法保证吃水深度,只能退出,有这样强大的火力支援,武汉保卫战的胜负还真不好说。
此后,海军返回上海,准备参加北伐。
甲午之后,中国海军基本上没有打过什么仗,在后来的军阀混战期间也是如此,基本上就是一个看客。
武汉江面上的这场战斗,要算颇有规模的一次了。
只是,这场战斗前段打的是革命党,后段打的是清军。
放在任何战争史上,都怪怪的。
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