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团队用ala射电望远镜追踪气体流的源头,发现它们来自星系外围的“气体储库”
——一个直径5万光年的氢气环,像给星系围了条“围裙”
。
“孤立星系的好处就在这儿,”
实习生小林(刚从紫金山天文台调来)啃着三明治插嘴,“没有邻近星系抢‘食材’,这条‘围裙’里的气体够ngc4559用50亿年,像揣着个取之不尽的粮仓。”
“恒星风的‘搅拌棒’”
更神奇的是旋臂上的“搅拌棒”
——年轻恒星的恒星风。
韦伯的观测捕捉到,一颗刚诞生200万年的o型恒星(质量30倍太阳)正用每秒2000公里的恒星风“搅拌”
周围气体,形成直径1光年的“气泡”
。
“这气泡像高压锅的限压阀,”
林夏比喻,“恒星风把气体压缩到临界密度,触发连锁反应——气泡边缘的气体被‘挤’成新的恒星胚胎,就像高压锅里的蒸汽顶起锅盖,溅出几滴水珠(新恒星)。”
团队在气泡边缘发现了12个原恒星盘,其中最小的直径仅001光年(相当于10个日地距离)。
“这像用勺子舀起一勺面糊,刚好摊成一张小饼(原行星盘),”
小林用厨房用具打比方,“ngc4559的恒星风掌握着‘火候’,多一分则焦,少一分则生。”
二、“恒星厨房”
的“招牌菜”
:从气体云到“恒星套餐”
ngc4559的旋臂不仅是“传送带”
和“搅拌棒”
的组合,更是一座分工明确的“恒星餐厅”
。
林夏团队用韦伯的光谱仪“品尝”
了不同区域的“菜品”
,发现旋臂上的恒星形成区像“套餐制”
生产:从“开胃菜”
气体云到“主菜”
恒星,再到“甜点”
行星盘,一步到位。
,!
“开胃菜:冷气体的‘醒发’”
在旋臂最外侧的“冷库”
区域,韦伯拍到了直径1000光年的氢气云,像刚从冰箱取出的“面团”
。
这些气体云温度极低(-260c),分子氢(h?)像面粉般细腻,尘埃颗粒像酵母般均匀分布。
“醒发”
的关键是磁场——林夏团队用vlt的磁强计发现,气体云内的磁场线像揉面的手,把分子氢“揉”
成密度均匀的“面团”
,为后续坍缩做准备。
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