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“没有磁场的话,气体云会像没揉开的面疙瘩,全是气孔(低密度区),根本捏不成恒星形状的馒头(恒星),”
周教授(林夏的导师,远程参与项目)在视频会议里笑称,“ngc4559的磁场是天生的‘面点师’。”
“主菜:坍缩的‘爆炒’”
当气体云被“揉”
到足够密(每立方厘米1000个分子),引力就开始“爆炒”
——核心温度飙升至1000万c,氢聚变为氦,一颗新恒星“出锅”
。
林夏团队在“ngc4559-webb-5”
区域拍到了“爆炒”
的瞬间:光谱中突然出现强烈的氢α线(红光),像锅里的油突然起火,亮度在10年内提升了10倍。
“这颗恒星才‘炒’了50万年,还是‘三分熟’(主序星早期),”
林夏指着图像上那颗蓝白色亮点,“但它的辐射已经能‘煎’熟’周围的气体,形成一圈‘焦边’(电离氢区)。”
更妙的是,旋臂的“锅铲”
(星系自转)会把这些“半熟”
的恒星“翻”
到安全区域,避免被后续的“爆炒”
波及。
“甜点:行星盘的‘裱花’”
恒星“出锅”
后,剩下的“面渣”
(气体尘埃)会凝结成原行星盘,像给恒星“裱花”
。
韦伯的nirca相机在“ngc4559-webb-5”
周围拍到了一个直径01光年的盘,上面有3个暗斑——那是正在形成的“行星胚胎”
,大小类似火星。
“这盘‘裱花’用了10万年才做好,”
小林计算着,“如果按这个速度,1000万年后,这里可能出现一个像太阳系一样的行星系统——当然,前提是没被超新星‘偷吃’掉。”
团队甚至发现,盘内的冰粒(水、二氧化碳)分布像“糖霜”
,暗示未来可能形成“冰行星”
(如天王星、海王星)。
三、“孤独的智慧”
:孤立星系的“节能模式”
ngc4559的“恒星厨房”
之所以高效,关键在于它的“孤独”
——没有邻近星系的引力干扰,它能开启“节能模式”
,像精打细算的家庭主妇一样管理气体资源。
“气体储备的‘收支账本’”
林夏团队用哈勃和韦伯的数据算了笔账:ngc4559每年消耗05个太阳质量的气体造恒星,同时通过恒星风、超新星抛射回收03个太阳质量,再加上外围气体储库的“利息”
(每年新增02个太阳质量),刚好实现“收支平衡”
。
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