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诸位都是青州城的栋梁,本官希望各位也能像徐娘子一样,慷慨解囊,共赴国难。”
满座寂静,富商们面面相觑,无人接话。
徐青玉一身素白孝服,端坐在马大人下首,身姿端正,神色平静,不见半分捐尽家产的落魄,反倒多了几分从容气度。
她先为马大人斟上一杯淡茶,又与身旁几位相熟的掌柜略作寒暄,待席间气氛稍缓,才缓缓起身,面向满室商贾,敛衽一礼,声音清亮而温和,传遍整个雅间。
“诸位掌柜,诸位乡贤,今日能赏光前来,皆是给马大人面子,给青州百姓面子。
民妇徐青玉,不过是沈家一个寡居妇人,无才无德,却也知道,当此周军压境、北境开战、国库空虚之际,匹夫有责,更不必说你我这般吃穿不愁的人家。”
她微微一顿,目光缓缓扫过众人,语气诚恳而真切:“民妇日前已将沈家所有田产、宅院、铺面、金银玉器尽数变卖,折合银两九万余两,悉数捐献朝廷,并非为了博取什么虚名,只是心中实在不安。
北境将士在寒风之中浴血厮杀,后方百姓若只顾守着自己那一亩三分地,不肯伸手相助,待到国破家亡那一日,再多的银钱,又有何用?”
“民妇不敢奢求诸位如我一般,散尽家财,只求诸位量力而行,或多或少,尽一份绵薄之力,帮马大人渡过眼前难关,也帮咱们大陈,守住这一方安稳。”
这番话说得情真意切,可满室富商却依旧面色各异,无人应声。
有人端着酒杯,低头小口抿着,假装不曾听见;有人转头与身旁同伴低声说笑,刻意避开徐青玉的目光;还有人捻着胡须,面露难色,一副家中拮据、实在无力的模样。
过了好一会儿,才有一位张掌柜勉强站起身,对着马大人与徐青玉拱了拱手,脸上堆着勉强的笑意,语气却敷衍得十分明显。
“徐少夫人深明大义,忠君爱国,我等实在是自愧不如,心中敬佩万分。
只是这几年生意难做,苛捐杂税繁重,家中老小、奴仆伙计,一大家子都要张口吃饭,实在是力不从心。
我等商议过了,愿意各家拿出千两银子,略表心意,也算是对朝廷、对马大人有个交代,还望徐少夫人与马大人多多体谅。”
千两,对于这些身家数万、乃至十几万两的富商而言,不过是九牛一毛。
这话一出,席间众人立刻纷纷附和。
“张掌柜说得极是!
我等愿意一同跟随,各家捐银千两,绝不敢推脱!”
“是啊是啊,家中开销实在太大,能拿出这些,已经是竭尽所能了!”
“徐少夫人高风亮节,我等比不得,只求能略尽绵薄,心安便是。”
一时间,满室皆是附和之声,却无一人愿意多出半分,人人都打定主意,只出一点小钱应付过去,绝不肯像徐青玉一般,真金白银大出血。
徐青玉看着眼前这一幕,脸上笑意不变,心中却早已了然。
这些商人逐利成性,不见好处,不肯松口,不见压力,不肯低头,仅凭几句忠君爱国的空话,根本无法打动他们。
她轻轻抬手,示意众人安静,待席间声音渐息,才再度开口。
“诸位心意民妇心领,也明白诸位的难处。
只是千两银子,对于马大人要筹措的一百万两军饷而言,不过是杯水车薪。
马大人性情仁厚,不愿像前知州何文厚一般横征暴敛,强取豪夺,可朝廷限期紧迫,圣旨如山,若是迟迟不能凑齐军饷,龙颜大怒,自上而下追责,你我这些人,首当其冲,到时候,可不是区区几千两银子能够了事的。”
:()掌家婢
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