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第723章喀土穆的野望
新的一年，新的组织，自然需要一个新的开始。
公司不仅要经营铁路，还有土地、酒店、港口等诸多运营。
毕竟仅仅依靠铁路，50年也回不了本啊。
这部分自然而然就给那些想要攀关係的人来做，哪怕是一点点也好。
位於青尼罗河、白尼罗河和尼罗河交匯处的喀土穆成为苏丹地区唯一的大城市。
也是歷代埃及帕夏雄心勃勃的南向扩张计划的核心。
他们意图建立一个纵贯非洲的帝国，喀土穆便是其征服南苏丹、並向中非和东非推进的行政与军事指挥中心。
这里设有埃及总督府下辖的行政公署，驻扎著数千名装备西式火器的军队，尼罗河上常年停泊著搭载火炮的蒸汽巡河船，隨时准备镇压南苏丹部落的反抗，或是威慑那些意图挑战埃及统治的势力。
向北，通过尼罗河航道可直达开罗，再经地中海与君士坦丁堡相连：向南，越过广袤的稀树草原和沼泽地带，便是充满象牙、黄金与奴隶的东非內陆。
热风裹挟著撒哈拉的沙尘，吹过喀土穆用泥砖和棕櫚木搭建的杂乱街道。
空气中混杂著香料、牲畜、皮革和人群汗液的气味。
这座位於三河交匯处的城市，是文明与蛮荒、財富与贫困、野心与绝望的交匯点。
北面是开罗的帕夏和远在君士坦丁堡的苏丹，南面是无尽的稀树草原、沼泽和充满未知的部落王国。
对於法鲁克·哈吉来说，这里就是金矿的入口。
法鲁克並非土生土长的喀土穆人。
他出生在伊斯法罕的一个中等商人家庭，年轻时曾跟隨叔叔的商队远赴印度和东非，练就了一口流利的阿拉伯语、斯瓦希里语和应对各种险境的狡猾与坚韧。
几年前，他敏锐地嗅到了伊朗资本南下的气息，变卖了部分家產，毅然搭乘一艘拥挤的蒸汽帆船，沿著红海来到苏阿金港，再经陆路顛簸，终於在这年初踏上了喀土穆滚烫的土地。
这段旅程异常艰辛。
从苏阿金港到喀土穆的道路，大多是荒无人烟的沙漠和戈壁，白天烈日炎炎，气温高达四十多度，脚下的沙子滚烫，仿佛要將人的双脚烤熟；夜晚则寒风刺骨，气温骤降至零度以下，只能靠著骆驼的体温和简陋的帐篷取暖。
沿途偶尔能遇到贝贾人的游牧部落，他们对陌生人充满了警惕，稍有不慎就可能引发衝突。
商队还必须时刻提防沙漠强盗的袭击，那些强盗骑著快马，来去如风，专门抢劫过往的商队，不留活口。
当商队终於抵达喀土穆时，法鲁克虽然衣衫槛褸、风尘僕僕，但眼神却愈发坚定。
他知道，自己已经踏上了实现梦想的第一步。
他此行的目的明確而大胆：要在非洲开发公司的身上，攫取第一桶金，建立自己的商业王国。
他知道，铁路带来的不仅是铁轨和火车，更是一条汹涌的財富之河。
他无意去爭夺铁路修建本身的工程合同，他的目標是铁路的衍生生態。
那些公司无暇顾及的、却能產生稳定现金流的小生意。
站在临时租下的、可以俯瞰尼罗河与嘈杂市场的二楼露台上，法鲁克用一块细亚麻布擦了擦额头的汗，展开一份手绘的简陋地图，上面用波斯文和阿拉伯文標註著他的初步计划。
“铁路需要人。
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