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郢都的冬日仿佛凝固了,阳光只在檐角挂一瞬便匆匆遁走,留下无边的灰白。
城中心隐隐传来的巨大哀音从未止息,那是成千上万楚国民众嚎啕的声音,如同闷雷滚过大野,撞击在宫室高墙之上,又被挡回来,混响成一片沉雄压抑的潮汐,不分昼夜地拍打着鲁国君臣的心防。
襄公眼下的乌青一日深似一日。
第四日,太宰府的谒者踏着辰时冷硬的地光而来:“奉令尹命,敢请鲁侯行。”
言毕肃立一侧,如同殿前的石獬豸,只有冰冷的眼珠轮转。
鲁襄公心头一沉,令尹?竟非楚王太子?他默然起身,整肃衣冠,穆叔紧跟其后,目光掠过谒者毫无波澜的脸。
宫禁深处,层叠殿宇森罗,重重门户隔绝了外面的喧嚣,留下一种死寂的沉重压迫。
没有引路赞唱,只有沉重的靴底在冰冷的金砖上敲出单调、短促的回响,一声声,仿佛在心头叩问。
伯州犁侯在殿门外,微微垂首:“令尹子木在此,鲁侯请。”
他侧身,为襄公开启那扇紧闭的殿门。
深殿内帘幕低垂,烛台上粗如儿臂的素蜡静静燃烧着,火光被垂幔压下,只勉强映出一方惨白空间。
殿心放着一具巨大的黑漆髹金彩凤云纹棺椁,沉重,神秘,是新斫木料与浓烈土漆混合的气息,刺鼻地霸道压过了祭祀牲醴和素花的微弱异香。
棺前跪坐着一排楚国贵族重臣,纹饰繁复的素服在暗影里堆叠着,寂静无声。
一人背对着殿门,立于棺椁正前方,身形异常高大挺直,仿佛殿内一根顶梁的巨柱,玄色的素服衬得他肩背如山岳般沉凝。
听闻殿门声响,他才缓缓转过身——面容棱角如同山岩劈砍而成,一双细长的眼睛,目光在昏昧烛火下幽深难测,像两潭深不见底的寒渊。
他微微颔首,却毫无亲近之意:“子木代储君迎鲁侯。”
楚太子未能主丧,令尹子木摄政主事,这本身已是大不合礼的凶事预兆。
“鲁君侯,吊问楚王。”
襄公依礼长揖,声音在空旷殿堂里显得有些单薄。
他身后的穆叔等随臣躬得更深。
子木的视线缓缓扫过襄公身上华丽得与场合格格不入的玄端深衣,目光最后落在他脸上,几乎凝固,如同冷铁滑过肌肤。
片刻死寂后,他才抬手指向棺椁一侧的漆盘,盘上,一套用金线绣着狰狞盘龙图案的玄端衣裳整齐地叠放着,针脚细密,在跳动的烛光下幽幽发亮。
“楚地楚俗,”
子木的声音不高,却每个字都像锤在殿柱上一样清晰,压着那片死寂。
“必得最贵之宾,亲授楚王敛服于柩前——方为至敬。”
他嘴角似乎牵扯了一下,形成一个极浅的弧度,“烦劳鲁侯。”
嗡的一声,殿内所有的目光——楚国大夫们冷漠或隐含笑意的目光,瞬间如同冰冷的钢针,齐齐攒射在鲁襄公的身上!
楚国哪里不知周礼?诸侯使臣吊丧,只需派遣臣下代为向遗体“赠衣”
即可,何须国君亲为?楚国今日,不仅要他鲁侯行僭越臣仆之礼,还要将这羞辱赤裸裸地晾在楚王棺前!
寒意,比在馆驿门前还要深重的寒意,瞬间攥住了鲁襄公的心脏,用力绞紧!
他眼前一阵发黑,巨大的棺椁、摇曳的惨白烛火、楚国贵族们脸上无声的阴影……都在旋转、变形,向自己挤压过来,几乎让人窒息。
指甲深陷掌心,剧痛刺穿眩晕,换来一丝清醒。
他稳住身体,脸色已是一片骇人的灰败,只有那双眼直直地钉在子木脸上,嘴唇哆嗦着,半晌吐不出一个字。
周礼的大防,今日竟要在这里被践碎在楚人脚下?他甚至能听见楚国贵族们那无声快意的呼吸。
就在鲁襄公摇摇欲坠,满殿冰冷目光几欲将他洞穿、剥皮之际,一道玄色身影稳健地向前踏出半步,肩颈几乎与鲁襄公平齐。
穆叔!
“承楚国令尹看重,”
穆叔的声音不高,却异常清亮,带着一种奇异的穿透力,瞬间切开大殿内凝重的死寂。
他对着子木深深一揖,姿态无懈可击,腰背挺得如一支宁折不弯的利箭。
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