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她打开门,惊讶了片刻,把茶巾掉在了地板上,然后紧紧搂着他,他觉得自己的肋骨都快碎了。
她把他领进门,什么都没说,让他坐到他父亲的椅子上,拎过来一桶热肥皂水。
她脱下他的旧靴子,还有紧紧贴在他脚上的袜子,开始给他洗脚。
他不记得她以前为他做过这样的事,从他很小的时候起,她便不再为他做这样的事了。
她的脸颊上流着无声的泪水。
她低着头,伦纳德意识到她的头发白了,发质也变了,他似乎是第一次注意到这些。
越过她的肩膀,他看到盖着蕾丝台布的桌子上并排摆放着几张家里人的照片:穿着时髦军装的汤姆和伦纳德;小时候穿着短裤、戴着帽子的兄弟俩;还是小婴儿时戴着钩针编织的软帽的兄弟俩。
跨越时间的着装各式各样,兄弟俩的衣服却一模一样。
水这么暖,无微不至的关怀这么单纯、这么令人意外,伦纳德在面对这些时却感到这么生疏,他意识到自己也在哭泣。
他和母亲后来一起喝了杯茶,母亲问他过去这几个月都在干什么。
“行走。”
伦纳德说。
“行走,”
她重复道,“那觉得开心吗?”
伦纳德告诉她,开心。
她有点紧张地说:“前几天有人打电话来,说是你以前认识的人。”
原来是伦纳德的教授打来的。
他在伦纳德曾经就读的学院里,找到了伦纳德的学生档案。
在牛津大学的一次竞赛中,哈里斯教授提交了伦纳德的一篇论文,结果获奖了,得到一小笔津贴,足够伦纳德买一双新的步行靴,然后再去斯坦福书店买几张地图。
有了这样一个转机,伦纳德便买了一张火车票。
在外面行走的这段日子里,伦纳德觉得自己对拉德克利夫生出一分亲切感。
现在,他要去约克郡,去看一看有关瑟斯顿·霍姆斯的文献。
在他看来,一定是发生过的什么事,才会让一个年轻人——当时只有二十岁——如此热情地写下一篇关于地点和归属的文章,让他如此全心全意地爱上一栋房子。
当然,只有知道自己是个局外人的人,才会有这样的想法。
他运气不佳。
霍姆斯的档案中拉德克利夫寄来的信件虽然不少,但没有哪一封是伦纳德所关注的那段时期的。
这令人极度沮丧,但也让人颇为好奇。
1859年、1860年和1861年,在这整整三年之中,拉德克利夫和霍姆斯经常通信。
他们的信件都不短,你来我往的内容也说明两人经常见面,而且他们俩都觉得自己的思想和艺术创作受到了对方的启发。
但拉德克利夫并不愿多说那栋房子。
然后,拉德克利夫在1862年1月来信,要求霍姆斯归还被借去的一套画具,在这封简短而唐突的信之后,两人似乎只是偶尔通信,内容也都是些敷衍了事的客套。
当然,这其中可能并没有什么不为人知的秘密。
可能两个人就是疏远了,也可能两人依旧保持着通信,但那些写了一大堆恭维话的信因为冬天生火被烧掉了,或者因为档案管理不善弄丢了,再或者因为春季大扫除时被干劲儿十足的仆人给清理掉了。
个中曲折不得而知,伦纳德当时也没花太多时间细想。
不管怎样,显而易见的是,1862年年中,他们俩的关系依旧很紧密,所以那年夏天霍姆斯才连同紫红兄弟会的其他成员,费利克斯·伯纳德和阿黛尔·伯纳德,以及在给霍姆斯当模特的爱德华的妹妹克莱尔一起,和爱德华·拉德克利夫跑去了他在伯奇伍德的那栋房子。
虽然伦纳德没找到自己要找的东西,但那些档案并没让他空手而归。
他发现了一道门,门的另一边是一群半个多世纪前的年轻人,他们跨越时间的长河,要带他一起回到过去。
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