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四、铨选的难题:科举与八股
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科举改革是戊戌维新的重头戏之一,由读书人发起的这场变法运动,对一向被视为生命的科举与八股文,投去了过多的关注。
因为人们习惯地将人才的得失看作国家兴亡的关键所在。
开始于戊戌变法的科举改革,虽经波折,但终于在20世纪初的清廷新政中完成。
然而,它还是给日后的中国留下了一个未竟的铨选难题。
(一)上升的阶梯与意识的统制
中国传统政治的一个与众不同之处,就在于它总是十分注重从社会各阶层选拔人才来充实更替政府官员,一方面是广泛地吸收人才资源,一方面是消融反叛于萌芽,尽可能地化解心怀异志者的异心。
同时也有借此贯彻官方意识形态的作用。
中国传统政治体系特有的铨选系统,只有在中国这种身份不固定,“君子之泽五世而斩”
的社会里才能实行,而西欧中世纪那种层层封建、身份固定世袭的社会是不可能的。
中国传统政治的铨选制度经过一个漫长的演变,秦是第一个大一统王朝,由于二世而亡,铨选未及健全,依靠原来战国年代从各国吸收的人才加上军功与纳粟而得爵者,以足敷用。
两汉的铨选制度已相当完备,不仅具有选拔功能,而且初具意识统制的功效。
两汉的铨选主要是自下而上的察举和自上而下的征辟,被征举者被要求“知书”
(秀才)“达礼”
(孝廉)。
征举制的弊病是显而易见的,因为推举人不是地方官即为中央官,推举难免掺上个人私意,甚至成为培植各人势力的一种手段。
鉴于这种弊病,到了魏晋南北朝时期,征举制改为九品中正制,即由专门的中正官来执行原来由各级官吏执行的察举推荐任务。
结果,情况更糟,中正官很快就被高门豪族控制,造成了上品无寒门的畸态情势。
隋唐逐渐建立完善了考试制度,仕进的门类有进士科、明经科、明算科等等,以收揽各种人才。
应该说,唐代通过科举吸收的人才之盛,堪称各代之首。
唐太宗“天下英雄尽入我彀中”
之慨,不为无因。
自宋代以降,科举制度日趋完善,不仅考试制度完备缜密,选拔除官制度也滴水不漏。
也正是从宋代开始,科考开始与儒家经义有了最紧密的关系,而且是唯一的关系,想步入仕途的人,必须熟读儒家经典不可。
后来如过街老鼠般名声的八股文,就是在科举制度走向成熟之际,成为科举的一部分的。
据考证,八股文之源出于北宋王安石变法。
北宋神宗熙宁年间,王安石推行全面变法,将科举考试原来沿用唐朝明经科帖经、墨义的做法,改为演绎经义为文。
原来的帖经、墨义,只要考举子对儒家经典的背诵(将帖上的经文复述出来,默写出规定的一段经文)程度,而这一改,就改成了对经文的论说阐发,“试义者,须通经,有文采,乃为中格,不但如明经墨义粗解章句而已。”
此后,科考之文由于统治者的有意诱导,沿着增加“文采”
和墨守经义的方向走下去,就变成八股文,人又称四书文或时文。
在明宪宗成化年间,八股文已经成型,这种文体采用排偶句式,文章有固定的格式,分“起”
(破题)、“承”
(承题)、“转”
(起讲)、“合”
(结束)四部分,每部分两支对偶的文字,因对称像两条腿,故称为“股”
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