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山楂木，蛇形纹，长度十二又四分之三英寸。
握柄处的磨损形态是用惯右手的人自然握持了多年的痕迹。
里德尔在冈特老宅废墟里翻出的那些旧信函中读到过一段描述：萨拉查·斯莱特林的女儿出嫁时，萨拉查请当时最杰出的魔杖匠人为她打造了一根新魔杖。
杖身用的是从霍格沃茨禁林边缘那棵最老的山楂树上折下的枝条，杖芯据说是从斯莱特林本人的魔杖中抽出一缕蛇神经纤维再配以凤凰尾羽制成。
那根魔杖跟随她嫁入冈特家，代代相传，被每一代冈特族人称为“斯莱特林魔杖”
。
因为它的杖芯源自萨拉查本人的魔杖，因为它携带的血脉印记比任何一份家谱都更不容置疑。
这根山楂木魔杖的外形与那些旧信函中描述的特征完全吻合。
但它已经死了。
里德尔把魔杖握在手里，闭上眼睛，调动魔力去感知杖芯深处的任何一丝残余共鸣。
他以前在奥利凡德店里做过无数次类似的操作，鉴定那些从世界各地送来的疑似古魔杖残件，判断它们是否还保留着可被激活的杖芯。
这一次，他什么都没触到。
不是微弱的残余，不是沉睡的静默，而是彻底的、不可逆转的枯竭。
杖芯曾经是什么已经无法判断了，不管是蛇的神经纤维还是凤凰的尾羽还是龙的心弦，它们早已在美洲大陆上几代人无人知晓的遗忘中化为尘埃。
魔杖是一种需要被使用、被维护、被传承的东西，奥利凡德曾无数次说过这句话。
一根魔杖如果连续几代人没有被握在巫师手中施展过任何咒语，它的杖芯会缓慢地失去活性，就像一条被截断水源的暗河，先是逐渐干涸，然后在某个无人记录的傍晚彻底沉寂。
那根山楂木魔杖的最后几任主人，恐怕根本不知道它是什么。
那个塞勒姆老妇人的曾祖母、高祖母、再往上的那些在殖民地颠沛流离的女人。
她们可能只是把它当作一件刻着蛇的老物件，放进匣子里，塞进衣柜深处，偶尔在整理旧物时拿出来看一眼，却从没想过它曾在斯莱特林的密室里亮起过任何人都模仿不了的绿色蛇焰。
在场所有人都认为这就是传说中的斯莱特林魔杖。
那些从法国、意大利、西班牙远道而来的远亲们伸长了脖子看那根枯杖，低声用各自的语言交换着同样的一句惋惜。
那个西班牙老巫师隔着两排椅子盯着杖柄上松动的绿松石看了很久，叹了口气，用蛇佬腔对自己嘟囔了一句什么，大意是再好的东西也经不住没人知道。
里德尔把魔杖放回匣中。
他的动作很轻，比他把一支鉴定完毕的样杖放回奥利凡德的储存架时更轻。
但里德尔的沉默里有另一种东西。
不是失望，失望过于简单。
他感受到的是一种更复杂的确认：原来所有人都把斯莱特林女儿出嫁时带走的那根魔杖当成了斯莱特林本人的。
这个错误延续了太多个世纪，延续到连冈特家的后裔自己写在信里的描述都出现了偏差，他们一代一代地传着“斯莱特林魔杖”
的名字，却忘了那根魔杖的杖芯虽然源自斯莱特林，杖身却属于他的女儿。
真正的斯莱特林魔杖在哪里，没有人知道。
也许早已和萨拉查本人一起埋在某个无人能寻的墓穴中，也许在霍格沃茨建校初期的某次冲突中被毁掉了，也许根本不存在。
里德尔压下这个念头，抬起头，用那种在课堂上表扬学生观察力时才会用的温和语调告诉塞勒姆的老妇人：这确实是冈特家族的旧物，她在无意中替家族保存了一件极其古老的信物。
这件信物应该被所有斯莱特林的后裔共同记住。
因此，里德尔建议将这支魔杖作为斯莱特林遗产基金会的第一件公共收藏品，陈列在霍格沃茨即将开放的斯莱特林文献展区中央展柜中，供所有后裔和研究者参观。
他说话时语气极其诚恳，措辞里没有任何一丝“这东西已经没有用了”
的潜台词。
他把那支枯杖的归属定义为“共同遗产”
而非“被归还的上交物”
。
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